人体的神经系统与防御免疫系统有密切关系。健康、坚强的神经系统必然有利于增强免疫力。良好的心理素质也必然有利于延缓大脑、身体各器官乃至系统的衰老。当代研究认为，许多疾病都与精神因素密切有关。心理压抑导致疾病是21世纪威胁人类健康最严重的问题之一。世界卫生组织指出：“健康不仅指身体健康，还包括心理健康和良好的社会适应能力。”所以，道德修养与健康长寿二者关系密切是有科学根据的。
    
    古代思想家重视
    中华民族是一个重视道德修养的民族。道德修养与健康长寿有密切关系。中国古代哲学家、医学家和养生学家特别强调和提倡的精神调养法，就是养生益寿的一种主要方法。至今，精神调养法仍然具有重要的现实意义。
    儒家从孔子提出“仁者寿”（《论语•雍也》）和“大德必得其寿”（《礼记•中庸》）的观点以来，孟子也提出了“吾养吾浩然之气也”和“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的调养内容，以及“不动心”“收心”“寡欲”的调养方法，也认为“君子之守，修其身而天下平”（《孟子•尽心下》）。道家也有关于修身养性与“德全而神不亏”（庄子：《南华经》）的理论。古代医学家也认为那些“嗜欲不能劳其心，淫邪不能惑其心”和“德全而不危”者，才能“尽终其天年，度百岁乃去”，（《黄帝内经》）达到长寿的目的。历代养生学家，也都把道德修养看成是养生的第一要务，主张养生应先立德和养德。《吕氏春秋•先己》说：“昔者先圣王，成其身而天下成，治其身而天下治。”汉代哲学家兼养生家董仲舒在《春秋繁露》中论述“仁人之所以多寿者”的道理在于：“外无贪而内清静，心和平而不失中正，取天地之美而养其身。”这些论述，都把中老年人的养生提到了一个相当的高度，强调了道德修养在养生中的重要地位。虽然，在不同时代、不同阶级，道德的内涵并不完全相同，但强调道德修养对健康长寿的重要作用却是相同的。这些都有重要的现实意义。
    
    助养生之原理
    激励和振奋精神：老年人在精神上充满朝气，积极向上，不断进取，在精神上有所寄托，表现出“老当益壮”的精神状态，最有益于老年人的健康长寿。老年人中会有许多大器晚成者。大材往往需要长时间的磨练，才能成器。奋发精神有利于老年人在晚年有所作为，为人民继续作贡献。
    心理平衡：老年人胸怀坦荡，心地高洁，行为清白，心态自然平衡，正所谓“君子坦荡荡”是也。具有这样品德的人，多能长寿。相反，“小人长戚戚”（《论语•述而》），心中常充满忧惧，就不会长寿。“君子成人之美，不成人之恶，小人反是”（《论语•颜渊》）小人损害了别人，做了坏事，自己的心态也会失去平衡，自然长寿不了。
    明大义：老年人严于律己，顾全大局，一身浩然正气，不为小不公平、小处失利愤愤不已，明白晚节最重要的道理，不像小人只知贪利，正所谓“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语•里仁》）只知贪利的后果是，即使不触犯法律，也损害自己的人格形象，被人瞧不起，甚至很难做人；而触犯法律者，或入狱、或丧命，都无长寿可言。
    放松身心：老年人用高尚的道德标准规范自己的行为，不贪酒酗酒误事，不吸烟赌博吸毒，不贪赃枉法害人，就能吃得香甜，睡得踏实，生活安宁，保持长久的自尊、自爱、自信。紧张工作之后，有意识地放松身心，使生活宽松、自由和快乐、愉悦，轻轻松松，无忧无虑，没有负担，无怨无悔，健康长寿也就是自然而然的事情。
    良好的人际关系：人与人之间难免发生摩擦或冲突。如果以高尚情操的仁者之心对待之，严以律己，宽以待人，就会主动地或礼让、避免，或沟通、化解，达到彼此心情舒畅，情绪稳定，忘却忧愁和烦恼的目的。尊重、关心别人能得到别人的尊重、关心。肯定别人能得到别人的肯定。爱人、助人，有利于保持人与人之间的良好关系，构筑温馨、和谐的氛围。这些都是道德修养的必修功课，做好了，心身处于健康状态，焉能不长寿?