人类学主要研究按种族、民族划分的文化。但笔者认为，也应研究人类按性别、年龄划分的文化。人一生经历的少年、青年、壮年和老年各个时期，都有不同的文化现象值得研究。随着世界老龄人口的不断增长，老龄文化研究的重要性突出出来了。不言而喻，重视老龄文化研究，就是尊重老年人，就是尊重人类社会发展的规律，就是尊重人类自身发展的历史。
    在二十一世纪，世界人口老龄化将达到历史上空前的规模。我国是世界上老年人口最多的国家。随着人民生活水平的日益提高，人们寿命普遍延长，老年人口便不断增长。这虽然是一件反映民富国强的好事，却也带来诸多社会问题。其中，老年人科学健康文明的生活方式便是大家都密切关注的一个大问题。
    为了保证老年人同其他社会成员一起共享改革开放和现代化建设的成果，以达到老有所学、老有所养、老有所医、老有所为和老有所乐的目的，深入研究、创建和实践老龄文化，既可帮助提高老年人的科学健康文明水平，提高老年人文化素质，过幸福安康的生活，还可为解决由老龄化带来的其他社会问题，打下现实的良好基础。笔者认为，要做到这一点，可选择以下三方面作为切入点。
    
    一、心理平衡
    人到老年，从工作岗位(领导岗位)上退下来了，职位、经济收入、人际关系都发生了变化，几十年形成的生活习惯也突然间改变了，难免会产生各式各样的不满或悔恨，产生某种失落感、空虚感、孤独感、寂寞感、不适应感、挫折感、被冷落感，甚至是被遗弃感。再加上身体的原因，老年人常有类似“风烛残年”、“半截身子入黄土”等悲观情绪。有的老年人自我控制能力差，遇事爱急躁、动肝火。又加上老年人听力下降，常有听错或曲解别人意思的情况，多疑，以至影响了心态平衡。老年人还总对子女过分牵挂，不放心，总想让子女按自己的要求去做，很容易形成老人和子女的对立。这种种情绪很容易导致心理障碍或心理变异，是值得老年人正视的问题。轻一点的是障碍，重一点的是变异。但不管是哪一种，产生的可能性是普遍存在的，所以，老年人在客观上有一个保持心理平衡的重要课题。
    心理和生理相互间的影响和作用，主要表现在两者既相互促进，也相互促退。人逢喜事精神爽，精神爽时身体状态往往极佳，从而增进健康。相反，人处逆境时往往祸不单行，与人们在精神上受到了打击或长期处于孤独、忧郁、悲痛状态而不能自我解脱、求得新的心理平衡有关。这样，在生理上就会食欲减退，夜不成眠，消瘦憔悴，最终忧郁成疾。近代科学研究已证明，心理和生理相互间的影响和作用，主要是因为人的中枢神经可以控制和调节人体内的免疫系统。人体内的免疫系统一旦被击溃，便不可避免地会引发疾病、加速衰老和死亡的过程。
    提高对衰老的科学认识对于老年人很重要。虽然现在有一些科学家开始将衰老看作一种疾病，一种身体逐渐地、缓慢地退化，导致许多功能丧失的一种综合性的慢性病，并正在探讨延缓甚至逆转衰老的治疗方法。但直到目前为止，事实仍然说明，衰老乃至死亡仍是人生道路的必然结果，是任何人都无法逃避的客观规律。老年人只有科学地认识这一点，才能实事求是地认识老年人与青年人在体力与智力上的差异，既不盲目地与青年人相比，盲目地追赶时代潮流，又不自卑、自弃。从而保持一份自我宽解、自我安慰、宁静平和的心境，不勉强自己做一些力不从心的事，遇事三思而后行，不急不躁，不故意跟自己过不去。
    运动不仅是锻炼人的四肢和身体，如跑步、跳舞、打太极拳、舞剑等；而且是锻炼大脑，锻炼心理，提高心理承受能力。人不仅有生理活动，还有心理活动。在这两个相互作用的统一体中，心理活动往往还更复杂。我国大教育家陶行知先生曾说：人生两个宝，双手和大脑；非常形象，也非常科学。双手代表生理的方面，大脑代表心理的方面，两方面结合，才能全面发展。锻炼心理就是多做好事，对人对事多从好的方面看，多从好的方面想，多从好的方面争取，礼让三分，不怕吃亏，使自己心胸开阔、心态高尚。凡事总抱一个积极、平和的心态，不抱怨，总是找希望，找机会，从而给自己带来快乐。问题不在于发生了什么，而在于如何去面对它。最大的敌人，往往不是别人，而是自己，是自己的心态。这样，即使遇到了严重问题，甚至是灾难，也能乐观地面对，尽速从痛苦中解脱出来。学会幽默、自嘲，能帮助自己减轻痛苦。看到自己的长处和实力，则能帮助自己重新站立起来，获得新的成功。培养纯挚的爱心，热爱祖国、热爱人民、热爱专业；珍视亲情，珍视友情；宽以待人，严以律己；在提高对衰老的科学认识的同时，还具有永不服老、向前看的精神；把进入老龄阶段只看作为人生的一个新起点；这些都能帮助老年人更好地得到心理锻炼、达到心理平衡。
    老年人要使生活变得更有意义，就需要不断学习，活到老学到老。只有不断学习，学习与一些自己有关的、自己喜爱的、自我保健必需的知识，并不断更新它、拓展它，永远有所追求，积极、向上，永不满足，才能求得心理上的愉悦，促进身体健康。要进行多层次的交往、广交朋友，多接触社会，有条件时，做些力所能及的工作也是有益的。获得的信息、特别是新信息多了，自己的知识、特别是新知识丰富了，兴趣广泛了，心胸和眼界自然就会开阔，老年人普遍存在的怀旧心理就比较容易得到克服，心理上的自信和自主就会增强，作为老年人富有的沉着稳重、老练大方、阅历丰富、处世有方等特长，也就会进一步得到发挥。
    
    二、动静平衡
    从退休开始，一个人便步入了老龄阶段。退休，顾名思义就是从工作岗位上退下来，休息。退休并不是一件不好的事，它的必要性、重要性得到社会的公认、法律的保护，说明休息对于老年人来说很重要。
    睡眠，特别是香甜深沉的睡眠，是老年人退休后的一件大事。只有睡足觉，充分休息，老年人身体才会好。然而，据世界卫生组织的材料，现在世界上大约有二分之一的成年人存在某种睡眠障碍，如失眠、打鼾、呼吸停顿、梦游症、说梦话、咬牙、嗜睡等。俄罗斯《晨报》报道，俄联邦卫生部睡眠研究中心主任莱温教授在一次讨论睡眠障碍的学术会议上指出，地球上只有55% 的人睡觉后感到惬意，25%的人存在某些睡眠问题，20%的人睡眠对整个肌体造成消极影响，需及时得到医生的帮助。病往往始于睡眠障碍，现在在睡梦中产生的疾病越来越多，如脑中风、心肌梗塞、心律不齐、癫痫、帕金森病、焦虑不安、夜食症、偏头疼等。同时，睡眠障碍还能恶化许多病的发展过程。这些情况对于老年人来说，可能更加严重，所以，老年人须重视自己的睡眠质量问题。睡眠不是生活中的一桩小事，也不只是一个生活习惯问题。睡眠障碍是生理障碍的一种，如患有睡眠障碍，必须及时就医。
    睡眠是休息的一种主要方式。但是，休息并不意味着整天睡大觉，还有积极的休息。老躺着、老坐着或老闲着反而会生病。因此应该采取正确的态度，认真地对待休闲，动静结合，培养对生活的多方面情趣。老年人根据自己的兴趣爱好，在读书、写作、书法、音乐、绘画、园艺、工艺、旅游以及某些社会公益活动等事项中，选择一两项来充实自己的生活内容，或者从事养花、钓鱼、养鱼、散步、交友、跳舞等活动，使自己在精神上永远有一个追求与寄托，都有利于增进老年人的健康，使老年人的生活变得更有意义。
    老年人一般都有较强烈的交往需要。人到老年，不能只满足于在家抱孙子、看电视、享清福。接触不同年龄层次的人，不仅自己的子女、孙子女，还应该抽些时间走出家门，多结交几个同龄伙伴，对于老年人极为有益。凡有机会认识的壮年人、青年人、少年儿童都可以是自己观察、学习的对象。从壮年人那里汲取富有特色的人生经验，从青年人那里汲取青春的活力，从少年儿童那里接受他们童真、童趣和童心的感染，和他们、包括自己的儿孙，平等地交朋友，避免传统的长辈的“尊严”面孔。在有需要和可能时，多帮助他们，多做好事，使自己的心理永远保持年轻。反过来，在自己身体健康状况不佳、有病或生活自理能力下降时，也会得到他们自觉自愿的帮助，完成一些自己无法单独完成的事。在互助、互学和交流中寻觅乐趣，让自己生活在群体的友爱之中，从而促进身体健康。
    “生命在于运动”，动是绝对的，静是相对的。动静结合并达到平衡的一个重要方面是参加体育锻炼。体育锻炼可以帮助人们、特别是已经退休的老年人，排解或宣泄一些不良情绪或不好的心情，获得身体上、思想上和精神上的好处。体育锻炼可使大脑和精神得到休息，使体内激素分泌平衡，促进与大脑有关的化学物质的分泌，使人感到心情舒畅。运动可以降低高血压，提高有益的胆固醇的水平，减少有害胆固醇的水平，减轻体重，防止心血管疾病。运动还可以帮助细胞分裂，对机体器官的运作有较大影响，防止免疫系统老化。英国科学家指出，运动可以减低一半患肠癌的危险，包括体力劳动、休闲活动，均有同样的作用，保护人们免患肠癌。这可能与运动影响人体的荷尔蒙水平、新陈代谢的速度、已消化食物留在肠内的时间有关。体育锻炼能促进人体内啡肽的分泌，要预防乳腺癌、前列腺癌、关节炎、肥胖症、糖尿病、腰部伤病、脑血管疾病、骨质疏松，要避免精神压抑焦虑，改善心情，提高夜间休息的质量，最好的办法就是进行体育锻炼。
    体育锻炼有一个数量和强度问题。运动不足会导致疾病，运动过量也有害健康。同样强度不够，达不到预期效果，强度过大，也引发病痛。专家研究指出，在剧烈运动、大汗淋漓时，尿液会凝缩，导致尿酸浓度升高，引发痛风病。大强度运动后血糖水平会降低，对人体健康也不利。总的说，数量和强度因人而异，以运动后感到舒适、不感到疲劳为宜。运动还贵在坚持，要有决心、有毅力，长时间坚持方能见效。
    
    三、医食平衡
    俗话说，人吃了五谷杂粮没有不生病的，医药就是人类治疗疾病的主要手段。医药对于老年人的必要性和重要性，是不言而喻的。老年人随着年龄增长，身体老化，器官功能退化，各种疾病频发，就更需要医药来帮助治疗。但是，医药有两方面的平衡问题，一方面是医药与人体需要间的平衡，另一方面是医药与饮食间的平衡。医生治病讲究对症下药，道理就是医药与人体的需要之间要平衡。用了不需要的药，轻者有害健康，重者危及生命。用药量也要平衡，过多会形成对药物的依赖性和抗药性，过少则达不到治疗效果。饮食不仅为人类维持生命提供必需的营养，在许多情况下，它还有医药的功能。我国从古至今盛行不衰的食疗或药膳，就是一种把饮食文化与医药文化结合起来、通过饮食治病的优良文化传统，是医食平衡的一种典型的表现。
    医食平衡有时可以取得奇妙的效果。通过摄取某些特定的食物，既可满足人体对营养的需要，又可防止或治疗某些疾病。例如可以通过食用含有抗氧化物的特定的食物，防止老化所产生的DNA的变化，在很多方面减缓人体的老化过程；再如高半胱氨酸是血液中使血栓形成的机会变大、并引起心脏病的一种物质，大量含存于菠菜等食物中的叶酸，以及适量的维他命B6，可以迅速地降低体内的高半胱氨酸，部分地消除导致衰老的因素。
    饮食疗法适用于多种疾病。以糖尿病为例，中医提倡饮食、体育和药物三者相结合的综合治疗方法，历来被形象比喻为“三驾马车”。其中饮食治疗又被认为是最基本的治疗方法，如果控制得好，可使糖尿病患者过正常人的生活。对糖尿病患者进行的饮食疗法应有哪些具体内容？这要根据不同患者的不同情况，由医生来决定。但作为一般老年人来说，如果得了糖尿病，学习和掌握一些有关食疗的基本常识，如合理安排和严格控制每日总热量、蛋白质、脂肪及碳水化合物的适当比例，控制进餐的时间和进食数量，限制胆固醇的摄入量，食物宜粗不宜精，多吃些粗杂粮及豆类、绿叶蔬菜等很重要，完全符合饮食平衡的原则。
    不仅我国有食疗和药膳的传统，国外也同样注意到这个问题。据报导，意大利营养学家认为，有肠胃癌遗传因素的人多吃些胡萝卜、冬油菜、南瓜，便可对肠胃癌起到增强抵抗力的作用。还有，含链球菌酶和抗氧化物质的牛奶、酸奶、奶酪、酸黄瓜等，能有效地清除对人体有害的活性氧，以抵抗和延缓人体老化的过程，抑制许多难以治疗的疾病。这对实现人类身体健康和延长寿命无疑有着重要的意义。
    营养物质是人类生命的基础。人，尤其是老年人，活动的每一瞬间都离不开营养。营养是通过饮食来摄取的，所以饮食在人类学研究中是作为人类的第一需要来看待的，饮食文化也是人类学研究的一种重要的基础性文化。
    饮食与营养的关键在于平衡，只有合理均衡的营养才有益于长寿。专家认为，成年人每公斤体重每天需要蛋白质0.8克，而老年人应增为1克；脂肪则应占总热量的20 - 25%。可见，蛋白质和脂肪虽然不应多吃，却也不能不吃，应科学地、按比例地进食。英国医学家研究，动物脂肪、胆固醇的摄入量应控制在一天不超过300毫克的范围内，同时多进食含淀粉、植物纤维的食物，就能大大减少心肌梗塞、中风、高血压、糖尿病等疾病的发病率，可延长寿命9年以上。脂肪、胆固醇在人体内存积多了不行，少了也不行，完全没有就更不行。一些胆固醇或脂肪含量高的食品，例如禽蛋，胆固醇含量虽高，而其所含的卵磷脂却是组成细胞或帮助骨骼愈合的重要物质。完全不吃肉，偏食蔬菜，会营养不良、抵抗力低下，也导致各种疾病发生，甚至早逝。反之，营养过剩，人体的能量代谢失去平衡，又会导致肥胖、高脂血症、动脉粥样硬化、高血压、冠心病、糖尿病等多种疾病，危害人们、尤其是老年人的健康，甚至生命。研究表明，不合理的营养会缩短寿命5 - 7年。
    
    ☆          ☆          ☆
    老龄文化是一种综合性的文化现象，专指适宜于老龄群体的休闲文化、体育文化、心理文化、饮食文化和医药文化等各方面的知识，在老龄群体中形成的一种综合性的文化素质和为解决老龄问题而发展出来的相关知识与理论。先进的老龄文化指有利于老年人身体健康与精神愉快的诸文化因素的总和。能否促使老年人精神愉快、身体健康，是检验先进的老龄文化的两大标准。不能要求老年人都成为体育、心理、饮食、医药等方面的专家，但通过广泛宣传、教育、学习、不断的探索、研究，在社会主义新时期的有利条件下，老年人可以、也应该成为具有老龄文化修养的、高素质的人，使自己的老年生活变得更加健康、愉快和有意义，同时，也在需要和可能的情况下为社会作贡献。