狭义的老龄文化是指像气功、太极拳，以及一些能帮助老年人欢度晚年、增广见闻、陶冶情操、充实生活的学习和提高基础文化知识，练习书法、绘画，从事园艺、养殖、参观、旅游等一切有益于老年人身心健康的文化活动。但老龄文化还有更为综合的、广义的内涵，涵盖着有关老年人健康长寿的知识、观念、心理和行为4个文化层面。在其知识层面下，又有运动、饮食、医药和环境4个文化元素。文化层面和文化元素错综交织、有机联系在一起。具体分析，可得出适宜于老年人个体学习、运用的观念、饮食、运动、医药、环境、心理和行为，共7个方面的、影响健康长寿的因素。简述如下：
    观念：属于精神文化范畴。老龄观念在老龄文化中处于核心地位。老年人最重要的是健康；健康最重要和最根本的是转变陈旧观念。当代老年人患的各种各样的病，在很大程度上是生活方式不科学、不健康、不文明造成的；如能早日转变观念，遵行科学、健康、文明的生活方式，就可以少得病，或不得病。
    饮食：是人类生存的物质基础，也是老年人健康长寿的基础。在人类生存的诸多环境因素中，饮食是最关键、最重要的环境，即营养环境。健康长寿在很大程度上都是由老年人吃什么、如何吃决定的。
    运动：能帮助延缓衰老、防治疾病、提高老年阶段生命生活的质量。“生命在于运动”。生命本身就是一个自始至终运动着的过程，运动停止了，人的生命就结束了。当人老了的时候，运动就有更突出和重要的意义。
    医药：与老年医学不同，老年医药文化是老年人应具有的相关素质。其中既有相关的医药知识（特别与自身疾病），又有老年人通过不断学习、实践培养起来的与医药相关的思想、观念、心理、态度、行为和习惯。在当前商业化浪潮对医疗卫生事业影响冲击较大的情况下，老年人自身的医药文化素质对科学地就医用药和保障自身健康就更显重要。
    环境：包括自然环境、社会环境和家庭环境等多个方面，对人、特别老人的影响都非常直接、巨大。自然环境即生态，影响人的生活质量，对人的老化速度有决定性的影响。工业的发展，人口的增长和城市人口的集中，造成生物、化学和放射性污染，会加速人们的老化进程。社会环境包括有关老龄的习俗、制度，也直接影响老年人的心理、生理和幸福度、满意度。家庭环境不仅指室内清洁卫生，同时也指老年夫妻与子女、孙子女的关系、和谐度，意义同样巨大。环境意识意味着老年人对此影响重要性的认识与自觉，并在此基础上，对营造良好环境积极追求与努力实践，以提高自身对环境的适应能力。
    心理：老年人心理文化素质越高，适应社会发展变化和自身衰老的过程便越快；反之，则越慢，甚至，严重损害心理健康。在当前，由不良生活方式、人际关系紧张复杂、工作生活节奏加快、生态环境遭到污染和破坏等社会、心理因素造成的疾病大大增加，而且成为一种发展趋势的情况下，强调和发展对老龄心理文化的研究，更有其必要性和重要性。
    行为：老年行为研究涵盖了老年人生活的方方面面，其内容不仅有饮食、运动、就医吃药、环境调适等，还有学习、人际交往、生活起居、脑体结合、睡眠、性行为和清洁卫生等。培养良好行为习惯对健康长寿有利，反之，不良行为习惯则有害健康与长寿。
    总而言之，健康是老龄文化的主题。老龄文化指有关人生的老龄阶段，老年人如何学习、认识生命运动的客观规律，如何掌握、运用和适应其变化的、全面而且系统的老年人个体的素质文化，是上述7个方面知识的总合。这是对老龄文化的本质的理解，有着更全面和重要的意义。
    生命运动规律虽属自然科学研究的范畴，但人们对生命运动规律的学习、掌握、运用和适应属于人的文化素质，是社会人文科学研究的范畴。以人生的老年阶段为例，至少在目前，衰老仍是一个无法改变的客观规律，是一种不可逆转的进行性变化。与发育期、生长期和成熟期相比，衰老期既有自己独特的生命运动规律，又是整个生命运动规律的一部分。
    老年人和其他社会成员一起，学习、掌握、运用和适应人生衰老期生命运动规律，实践有利于这一进程的、有益知识总和的老龄文化，达到健康长寿的目的，是一个长期的、积极应对生理、心理等各方面衰老变化的过程，可称作老年人文化化。在老年社会学中，这一概念称作老年人社会化，二者涵义大同小异。老年人社会化比较强调老年人学习社会文化，适应社会环境的变化；老年人文化化则比较强调老年人对衰老期生命运动规律的学习、认识、实践和适应。
    老龄文化中除老年人个体的素质文化外，还有群体的习俗文化、社会的制度文化，即社会环境。各民族、各地区都有关老龄的风俗习惯，值得调查研究，弘扬优秀传统，摒弃落后习俗。国家在所制定的有关老龄和老龄化问题的法律、法规、制度中，体现出的价值观和文化精神、指导思想和原理原则是制度文化的主体。这样，个体和群体两个方面综合起来，就是从文化人类学角度提出来的文化老年学，或简称老龄文化。