寒梅傲雪
春兰绽放
翠竹掩映
秋菊飘香
所谓“花中四君子”，最初是丹青界对梅、兰、竹、菊等四种花卉题材的总称。明代画家黄凤池辑有《梅竹兰菊四谱》，自此，遂有“四君子”之名目。文人墨客往往通过为梅、兰、竹、菊吟诗作赋并画影图形等艺术手法以比附人中君子的高风亮节。在此过程中，依托梅、兰、竹、菊而逐步形成了既相辅相成，有各自独立的文化系列。笔者近来偶来雅兴，对四君子系列的来龙去脉予以浅释，匆匆奉上，以飨读者。
一、只留清气满乾坤
梅花是我国传统名花之一，位居“四君子”之首。又与松、竹并称“岁寒三友”。她集色、香、姿、韵等诸多绝妙于一身，且不畏严寒，早春独步，迎凄风而怒放，伴白雪而盛开。而梅文化，是国人在植梅、育梅和赏梅过程中逐渐形成的一种文化现象。其源远流长，底蕴深厚，内涵丰富，品位高洁，颇值得一书。
1、百花魁首
梅亦作楳，按生物学分类，属落叶乔木，归于蔷薇科樱桃属，别名春梅。我国为原产地，最初生长于鄂西、川东一带。据明李时珍《本草纲目》引陶弘景《名医别录》记载：“梅实生汉中山谷”，而“襄汉川蜀江湖淮岭皆有之”。性喜温暖湿润，对土壤适应能力很强。其叶卵形，边缘有细锐锯齿。花开先于叶生，单生或双朵齐出，有五瓣。花色有白、红、淡绿、淡红等，以红色和淡红色为主，具清香。核果球形，未熟时青色，成熟后呈黄色，味极酸。梅树享寿很长，一般可活数百年，甚至千年以上。
梅花通过数千年人工培植，已是拥有数百个品种的大家族，主要分果梅和花梅两大系统。果梅可分青梅、白梅、花梅、乌梅等。而花梅以观赏性为首选，按其生长姿态，可分为直脚梅类、杏梅类、照水梅类、龙游梅类；按花型花色，有宫粉型、红梅型、玉蝶型、朱砂型、绿萼型和洒金型等。其中宫粉型最为普遍，品种最多。玉蝶型别有风韵，绿萼型香味最浓，尤以成都“金钱绿萼”为最佳。
俗语云：花木管时令。古人以五日为一侯，三候为一气，并有“二十四番花信风”之说。所谓“花信风”，即伴花开而来之风。以二十四种花对应自小寒至立夏六节气二十四候的时间阶段，是先人通过长期观察总结对大自然形成的规律性认识。而梅花代表小寒第一候，从而位居二十四番花信风首位，可见其在群芳谱中的地位。
2、高洁品性
我国植梅历史，为时甚早。《诗经·召南》有“摽有梅，其实七兮”之句，记述了当时已有青年男女抛梅定情的风俗。表明梅花走入先民日常生活，至今至少已有三千年。初，梅的主要价值在于实用领域，梅文化的物质文化属性明显。梅果可供鲜食和药用，还可制蜜饯和果酱。此外先民曾用梅作为烹饪调料，类似于醋的角色。《左传》记载，“水火醯醢盐梅，以烹鱼肉”，即是明证。
随着审美意识的增强，梅文化逐渐升华为以赏花怡情为主的精神文化层面。据《西京杂记》载：“汉初，修上林苑，远方各献名果异树，有米梅、胭脂梅。”“汉上林苑有同心梅，紫蒂梅、丽友梅。”梅始以花闻天下。西汉末年，名士扬雄撰《蜀都赋》，有“被以樱、梅，树以木兰”之记述，表明两千年前，梅已在巴蜀大地人工培植。
魏晋南北朝时，以咏花为题材的诗词曲赋甚多，而传世者尤以咏梅者最盛。刘宋名士陆凯，于梅花初绽之际，自荆州撷梅花一枝并赋诗一首，托驿使持赠友人范晔。诗曰：“折梅逢驿使：寄与陇头人；江南无所有，聊赠一枝春。”以梅为传情信物，并附诗佐之，自陆凯始。刘宋武帝刘裕之女寿阳公主，日卧于含章殿檐下，梅花落于额上，成五出花，拂之不去，号梅花妆，宫人皆效之。似是用梅花图案化妆美容的开端。梁简文帝萧纲撰有《梅花赋》，描述梅花“或承阳而发金，乍杂雪而披银。吐艳四照之林，舒荣五衢之路。既玉缀而珠离，且冰悬而雹布”，细腻而准确；文人墨客咏梅之作从不同角度、不同侧面入手，或咏其风韵独胜，或吟其神形俱清，或赞其标格秀雅，或颂其节操凝重。洋洋大观，不可胜数，
唐代，牡丹地位突兀，吟咏牡丹者多在文人得意之时。然梅以标格自立，往往为失意者所钟爱。唐明皇妃江采苹，性喜梅花。据《梅妃传》载，“所居栏槛、悉植数枝······梅开赋赏，至夜分尚顾恋花下不能去。上以其所好，戏名曰梅妃。”诗人借爱梅、咏梅以写闺怨、传友情、托身世，极具苍凉悠远之意境。李白、杜甫等诸多名家均有咏梅诗篇。杭州孤山之梅，唐时已闻名于世。诗人白居易离杭时，曾赋诗云：“三年闷闷在余杭，曾与梅花醉几场；伍祖庙边繁似雪，孤山园里丽如妆。”
时至宋代，国势衰微，士大夫无奈之余，多以对梅花傲物之美、坚贞之性之赞颂而标榜气节。北宋处士林和靖隐居杭州孤山，不娶无子，而植梅放鹤，称“梅妻鹤子”，成千古美谈；其咏梅花名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，乃梅花传神写照，脍炙人口。南宋大诗人陆游《卜算子》，中有“无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故”的描述，是借咏梅抒发自己怀才不遇的寂寞和不畏挫折永葆气节的情操。不少诗人还将雪、梅并写。王安石《梅花》云：墙角数枝梅，凌寒独自开。 遥知不是雪，为有暗香来。的确，雪因梅而衬其洁，梅因雪而显其香。宋代诗人卢梅坡曾写道：“梅雪争春未肯降， 骚人搁笔费平章。 梅须逊雪三分白， 雪却输梅一段香。”成为咏梅的千古绝唱。元明清乃至现当代，梅花以冰中孕蕾，雪中竞放的孤傲品格，一直为无数仁人志士所喜爱。
南宋时，范成大赏梅、咏梅、植梅、记梅，于苏州搜集梅花品种12个，并于淳熙十三年（1186年）写成中国乃至世界首部梅花专著《梅谱》。使后来同好有所本也。
3、婀娜身姿
梅花清癯典雅，象征隐逸淡泊，坚贞自守；梅干老辣苍劲，象征不畏权势，刚正不阿。与古人冲寂自妍、不求识赏的孤清品格正相符合。所以画家常以清逸来表现梅花的神韵。梅有“四贵”，即贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。故稀、老、瘦、含为画家笔端展示的梅之四美。元代画家王冕，隐居九里山，植梅千株，自题所居为梅花屋。冕工于画墨梅，花密枝繁，行笔刚健，有时用胭脂作无骨梅，别具风韵。其《墨梅》诗，更是名扬天下。诗曰：“我家洗砚池头树，个个花开淡墨痕、不用人夸好颜色，只留清气满乾坤。” 乐曲之以梅为题，首推《梅花三弄》，又名《梅花引》、《玉妃引》，乃表现梅花的佳作。据《神奇秘谱》记载，此曲最早是东晋名士桓伊所奏笛曲。借物咏怀，通过颂扬梅花之洁白、芬芳和耐寒等特征，以象征具有高尚节操的人，曲调在不同徽位上重覆三次，故称三弄。琴曲《梅花三弄》，以梅花凌霜傲寒，高洁不屈的节操与气质为表现内容，据明杨抡《伯牙心法》，“桓伊出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦，后人入于琴。”“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。”三弄之意，则取泛音三段，同弦异徽云尔。”时至今日，此曲仍广为传布，成为旷世神品。
4、国花之争
按国际惯例，一般会以某种花卉为国家代表，名曰“国花”。我国自1994年开始评选国花，因分歧巨大，至今未有定论。呼声最高者为梅花与牡丹。考察历史，清光绪二十九年（1903年），慈禧太后曾指定牡丹为国花；1929年，国民政府曾确定梅花为国花。而比较二者短长，可谓各有千秋，各具风韵。
一般认为，牡丹自秦汉时从芍药中分出，隋唐时始大盛于天下。唐代诗人白居易在《牡丹芳》中写道：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”表明当时世人对牡丹之爱已如痴如狂。诗人李浚在其《摭异记》中，形容牡丹花“国色朝酣酒，天香夜染衣”，从此牡丹得国色天香之名。她象征着华贵雍容，娇艳美丽。当代，牡丹在国人心目中也具有突兀地位。2005年秋，中国花会协会在成都会议上建议牡丹为国花，并上报到全国人大常委会，望能得到批准。同年，中国园艺学会、北京园林学会和上海风景园林学会联合在北京召开“中国国花评选研讨会”。大部分代表支持选牡丹、梅花为“双国花”，但引起持“一国一花”主张者的强烈反对。
平心而论，梅花所具有的文化品格，与中华民族精神最为相符。梅树长寿，而牡丹命短；梅树花后有果，而牡丹花谢无实；梅具四德，初生为元，开花如亨，结子为利，成熟为贞；梅花五瓣，象征五福：快乐、幸福、长寿、顺利、和平。牡丹是贵族的世俗爱物，而梅花为文人的精神寄托。梅的铮铮铁骨、浩然正气，正是我中华民族万年之魂。所以，笔者以为，若采用“一国一花”方案，梅花应是当之无愧的首选。
二、寸心容得许多香
兰花，是国人最为喜爱的传统名花之一。其叶常青，花洁雅，味幽香，素有“空谷佳人”、 “王者香”、“香祖”、“天下第一香”等美誉。其生于深山，隐于幽谷，象征着处困厄而不改其操的大德君子、临危难而不移其情的仁人志士。而中国兰文化，是指国人在采兰、养兰、赏兰等过程中逐渐积累形成的一种文化现象。其因先民与兰花的接触而产生，又伴随着对其认识的深化而发展。源远流长，精深博大，颇值得一书。
1、空谷佳人
兰花，又称兰草，依生物学分类，属多年生单子叶兰科植物。兰科共750属余种，而兰属有70余种，分为附生、地生、腐生等众多类型。其根肉质肥大，无根毛，有共生菌，具假鳞茎，俗称芦头。外包有叶鞘，常多个假鳞茎连在一起，成排同时存在。叶线形或剑形，革质，直立或下垂，花单生或成总状花序，花梗上着生多数苞片。花两性，味芬芳。
野生兰花生长于热带或亚热带植被丰茂的山坡地带，性喜阴，忌阳光直射，喜湿润，忌干燥，喜肥沃、富含大量腐殖质、排水良好、微酸性的沙质壤土，宜空气流通的环境。因纬度及海拔高度不同，造成气候土壤等条件各异化，久之便形成不同品种。目前，按国际通用标准，可分为国兰与洋兰；按生存方式，可分为着生兰与地生兰；按适宜温度，可分为温性兰与凉性兰；按形态，可分为单茎兰与复茎兰；按苗源，可分为野生兰、杂交兰与复制兰等；按花期，可分为春兰、夏兰、秋兰、寒兰和报岁兰（墨兰）等；按瓣型，主要分为梅花瓣型、水仙瓣型、荷花瓣型、蝴蝶瓣型、素心瓣型等。而中国传统意义上的兰花，则专指兰属中的少数地生兰，其中尤以春兰、夏蕙为典型代表。春兰于春季开花。夏季展露芳容。花期长久，观者赏心悦目，香气浓郁，闻者沁人心脾。
2、王者之香
兰花在我国古籍中，现身甚早。《易经·系辞上》有“同心之言，其臭如兰”之语；《诗经·溱洧》有“方涣涣兮；仕与女，方秉兰兮”之句。时至 两千余年前的春秋战国时期，更有孔子咏兰、勾践种兰、屈原吟兰之美谈。
孔子咏兰，见于《孔子家语》。子曰：“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不以困穷而改节。”“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣······是以君子必慎其所处者焉。”最为经典的记载在《猗兰操》，中有“孔子自卫返鲁，隐谷之中见香兰独茂；喟然叹曰：芝兰当为王者香草，今乃与众草为伍。止车援琴鼓之，自伤不逢时，托词于兰”之语，这也是以兰为“王者香”的出处。
勾践种兰，乃据《越绝书》。春秋时，越王勾践为吴王夫差所败，退居浙江会稽山，卧薪尝胆，励精图治，在会稽山种植兰草，韬光养晦以惑吴王。这是中国最早人工栽培兰草的记载。至晋代，书圣王羲之在会稽山勾践种兰处附近筑兰亭，邀集当时名士四十一人，曲水流觞，赋诗饮宴，并乘兴挥毫，以行书写成《兰亭集序》，成为书法传世珍品。
屈原吟兰，见于《离骚》、《九歌》、《九章》等诸多诗篇中。屈原将念君爱国之志，匡时济世之情，通过吟咏兰花予以表达，触物以起情，索物以寄志，且用比兴之法，将物我、情景融为一体。尤其是《离骚》中所写之滋兰、佩兰、纫兰、搴兰、刈兰等活动，表明他对兰花寄以无限深情与希望。“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩······枝叶之峻茂兮，愿俟时乎整吾将刈。”他以兰为友，将兰作为知音：“时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。”他将兰作为佩物，表示自已洁身自好的情操：“扈江离与薜芷伫，纫秋兰以为佩。”他又担心兰在秋风寒露中枯萎而从俗，变节而不芳：“时缤纷以变易兮，又何可以淹留？兰芷变而不芳兮，荃莆化而为茅。”在《九歌·湘夫人》中，屈原写道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。” 屈原爱兰、颂兰，发“寄蕙以情，托兰以讽”之滥觞。
其后， 文人雅士多有养兰、咏兰以抒情明志者。儒释道虽旨趣不同，但在爱兰方面绝无分歧；兰花也早已走出国门，在日本、朝鲜和越南等邻国光大。
3、文化意象
古往今来，兰花以其近乎完美品格为历代文人雅士所激赏，与梅、竹、菊并称为“四君子”。宋人王学贵曾云：“挺挺花卉中，竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，唯兰独并有之。”的确，兰花有叶、有花、有香，且四季不衰，持之以恒。乃与人中君子之境界颇相吻合，集中体现了文人雅士的价值追求和审美情趣。历代士子以兰明志，以兰示节，以兰寓心，故而吟颂兰花的诗、词、曲、赋、书、画等作品汗牛充栋，不可胜数。唐代，诗仙李白曾高歌为草当作兰，为木当作松；幽兰香飘远，松寒不改容；松兰相因依，萧艾徒丰茸”。宋代大文豪苏轼曾咏兰曰：“春兰如美人，不采羞自献；时闻风露香，蓬艾深不见；丹青写真色欲补《离骚》传。” 明人张羽《兰花》诗云能白更兼黄，无人亦自芳；寸心原不大，容得许多香。”清人郑燮有《折枝兰》诗云：“晓风含露不曾干，谁插晶瓶一箭兰；好似杨妃新浴后，薄罗裙系怯君看。
兰花入画，概始于唐代。至宋朝，画兰之作渐多。据说苏轼曾画兰，且花中夹杂荆棘，寓意君子不得已而与小人同处。南宋时，士大夫常以画兰花来寄托宋邦沉沦后不随世浮沉的气节。宋元之交，画家赵孟坚擅画兰，至今有两幅春兰画卷真迹存世，藏于北京故宫博物院。其中一幅有孟坚题诗：“六月衡湘暑气蒸，幽香一喷冰人清。曾将移入浙西种，一岁才华一两茎。”表明此画作于湖南，而兰花则是自浙江引种。孟坚是宋宗室，宋亡后，隐居画兰，以彰气节，兰花无疑成为忠贞高洁之象征。孟坚堂弟孟頫，亦书画大家，后屈身仕元，有弃宋之愧，故而从不画兰。清人画兰者众多，尤以郑板桥最痴。其题兰诗不下七、八十首。在《折枝兰》中，板桥写道：“多画春风不值钱，一枝青玉半枝妍。山中旭日林中鸟，衔出相思二月天。”板桥擅画兰，书法亦佳，时人蒋士铨有“板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翩；板桥作兰如写字，秀叶疏花见姿致”之赞。
正因兰乃国人之崇高审美对象，观照所得、思虑所积，久之使兰字成为美好的代名词。如以兰交喻志同道合之人，兰襟喻诚挚之友，金兰喻情投意合，进而形容结为异姓兄弟或姐妹，兰谱喻义结金兰后所交换之谱贴，兰客喻佳宾贵客，兰魄喻高尚之精神，兰质喻高尚品质，兰衰喻时贤亡故，兰章喻妙文华章，兰闺、兰室喻佳人寝室， 兰姿喻美丽姿容等。 成语典故中，亦不乏蕙风兰影。如芝兰之室，代指高雅芳香的美好环境；兰心蕙性，喻女子善良贤淑的品格；兰芳石坚喻高风亮节；芝兰玉树喻才貌出众；兰薰桂馥，颂积德长寿后嗣昌盛；金兰契友，代指异姓兄弟姐妹；兰因絮果，代指不美满的婚姻。兰摧玉折，代指贤人亡故、志士夭折等。
4、滋兰养志
因爱兰者日众，除士大夫养兰以自娱外，亦多有以滋兰育兰以为生计者。久之，经验积累，学问乃成。至南宋时，赵时庚所撰首部兰花专著《金漳兰谱》问世，分为叙兰容质、品第高下、天地爱养、坚性封植、灌溉得宜五部分。明李时珍《本草纲目》将“兰草”与“兰花”、“蕙草”与“泽兰”予以区分，并分别说明其药性。清代，区金策撰《岭海兰言》；民国时，吴恩元撰《兰蕙小史》，皆是兰文化领域的重要文献。使兰友有所依凭也。
在已进入市场经济时代的今天，从物质财富角度言之，兰花作为一种商品，其经济价值不可低估，同时也是兰文化必要的物质依托。但更重要的是精神财富。若只想通过养兰来获取经济收益，便是对兰文化的矮化甚至亵渎。已融入国人的血液的以兰明志、以兰育人、以兰会友的理念，才是兰文化的灵魂。我们确信，随着国人文化修养和生活品位的不断提高，中国兰文化必定更加高洁典雅，更加厚重深沉。
三、竹解虚怀是我师
竹文化，是指在对竹子进行培植、应用以及欣赏过程中逐渐形成的一种文化现象，可分为物质文化和精神文化两大范畴，二者相辅相成，不可分割。它依托竹子而产生，又伴随着时代变化而发展，与国人携手已有数千年之久，不可不谓源远流长者也。
1、人之挚友
从生物学角度言之，竹属多年生禾本科植物，其根茎和躯干皆木质化，有明显的节。我国有250余种，主要分布于长江流域和华南、西南地区。其生命力旺盛，适应性强。山野路旁，庭院庙宇，皆可随遇而安。其处热不燥，遇寒不凋，四季茂然，终年苍翠；栉疾风而扬其劲节，沐冷雨而秀其英姿；映月色而显其窈窕，偎瘦石而衬其轻盈。依窗而立，疏影婆娑增静谧；临池而长，柔身映水更清嘉。
回顾历史，我国无疑是世界上最早育竹和用竹的国家。在7000年前的浙江余姚县河姆渡原始社会遗址内，考古学家已发现了竹子的实物，足已证明其与先民生活有着密切关系。竹子在古代有多种用途。其光滑柔韧，坚固轻盈，取之不尽，用之不竭。当洪荒满目，文明初启之时，竹子作为武器，曾助我们与野兽搏斗；作为建筑材料，曾帮我们抵挡风雨；作为食物，其笋可作美食充饥；作为“布”料，其皮可制作衣冠。随着科学技术的进步，竹子的用途不断扩展，作用更加彰显。至春秋时期，我们的祖先已制造出利用杠杆提水的竹制工具“桔槔”，后又 发明了用竹筒提水灌溉的“筒车”。竹子在武器发展史上也起过重要作用，从竹弓、竹箭到抛石机，再发展成宋代的火药箭、竹管火枪，皆离不开竹子的协助。竹不独产于我国，但国人对其喜爱程度之甚，人与竹相互关系之密，则举世无匹也。且因竹林具有调节气候、涵养水源、保持水土、减弱噪音、净化空气、防止风害的特殊作用，而备受青睐。无论是园林建设、民居环境之营造，还是作为书写材料形成文献，以及制作各种生活用具的材料，均可证明其与先民生活的息息相关，不可分离。断无哪一种植物能像竹一样，对中华传统文明产生如此深远的影响。
2、史载汗青
因竹为先民造福多多，几不可离，所以创造特定符号予以记述和表示便顺理成章。1954年，在西安半坡村发掘了距今约6000年左右的仰韶文化遗址中，发现出土陶器上已有“竹”字符号。而象形符号是汉字的主要源头之一，象形而成之“竹”字，堪称汉字中的活化石。
至商代，先民已摸索出竹材的不少用途，其中之一便是用作竹简，即将文字刻写于竹片之上，再用绳索将散片串在一起，“书”“册”乃成，汉字“册”即由此而来。竹简为我们保存了大批珍贵文献，如《尚书》、《老子》和《论语》等等，皆曾刻写在竹简（当然还有木简）之上。更有《竹书纪年》，乃战国时魏国史书，原无书名，后人以其编年体体例，命名为《纪年》；而原本刻于竹简之上，所以又称为《竹书纪年》。以竹为简，需先将青竹用火烤干，届时水分溢出，颇似人之流汗，故古人以汗青代称史籍，意境至为深远也。殷商时期，用竹简所成之书称“竹书”，用竹书写之信函称“竹报”。而“笔”之发明，便是用动物之毛加上竹杆儿所制成，在文化史上亦具有开拓性意义。竹子的另一项重要用途成果是造纸。早在9世纪，我国已开始用竹造纸。当然竹纸的大发展还是此以后。关于用竹造纸，明代宋应星所撰《天工开物》中有详细记载，并附有竹纸制造图。中国文化之发轫、拓展与繁荣，均仰仗于竹之承载，其对保存和传播文明、对光辉灿烂的中华民族历史文化之形成，发挥过不可替代的推动作用。另，晋代戴凯之和元代李衎先后有专门介绍竹子的著述《竹谱》行世，对竹各方面知识介绍颇详，表现出古人对竹子的关注与倾心。
对汉字中竹部文字情况予以考察，可略窥先民用竹之古老历史。将竹子进行加工而制成物品，多用“竹”字衍生出竹部文字以名之。随着人类对竹之用日益广泛，竹部文字亦随之大增。《辞海》（1979年版）中，共收录竹部文字209个，如日常生活之箸、筷、笼、箪、笾、簋、筐、篮、笥、箱等；科技领域之算筹等；文化领域之笔、籍、簿、简、篇；音乐领域之笛、笙、竽；箜篌等，皆与我们日常生活息息相关之内容。历代各类字典中之收录则更为可观。成语典故之中，亦竹影婆娑，俯拾即是。诸如“竹报平安”、“衰丝豪竹”、“竹苞松茂”、“竹林之游”、“青梅竹马”、“日上三竿”等等。涉及社会生活的各个领域，折射出竹在数千年中华文明史上于生产、文化、艺术以及日常生活等各个方面发挥的重要作用。
3、竹解虚怀
在古代士大夫精神生活层面，竹之地位颇为尊贵，其与松、梅并称为“岁寒三友”；又与梅、兰、菊合称为“四君子”。可见竹在先民心目中的地位。的确，竹之形态、性情皆堪赞美。其秆挺拔秀丽，其叶潇洒多姿、其形千奇百态，其质优雅至美。每当雅兴相随而漫步于青青翠竹之下，流连于竹林之间，冥思遐想不禁油然而生。
竹无牡丹之富丽，无梅花之清雅，无松柏之伟岸，无秋菊之奔放，但其虚怀寂静的特征，高风亮节的品格，朴实无华的外貌，却为他物所难匹也。且不苛求环境，不玄耀自身，悠然恬淡，默默无闻，把绿荫奉献大地，将美好留给人间。古人将其亦柔亦刚，坚韧有节等等生物形态特征予以归纳升华，并比附于人中君子，故而成为有德之人精神风貌的实物参照和楷模，并随着其内涵的不断丰富，逐渐升华为中华民族品格、禀赋和美学精神的重要象征。翠竹不但可美化人的生活，更能陶冶和升华人的情操。其不畏逆境，不惧艰辛，中通外直，宁折不屈的品行，正是竹子特殊的审美价值所在。在精神文化方面，竹文化内涵十分丰富和独特，影响着中国人的审美观和审美意识以及伦理道德，对中国文学、绘画艺术、工艺美术、园林艺术、音乐文化、宗教文化、民俗文化的发展，有着极其重要的促进作用。
4、文化意象
青青竹林，淡淡篁叶，古往今来不知令几多骚人为之吟诗作赋，令无数墨客为之画影图形，形成了中国不可或缺的竹文化意象。作为文学的重要题材，《诗经》中就有大量咏竹诗，直接提及者有五首，出现七次；间接提及者则有数十首之多。如《诗·卫风淇奥》中“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”便是。此后，历代皆有咏竹赋竹的诗文，留下了难以计数的杰作，形成了中国独特的竹文学系列，在中国文学殿堂中独树一帜，异彩纷呈。
在中华传统文化领域，一向认为诗画一体，书画同源。表现竹子的诗画中，不乏佳作名篇。据《太平御览》，书圣王羲之子徽之曾“暂寄人空宅住，使令种竹。或问暂住何烦尔？啸咏良久，直指竹曰：‘何可一日无此君！’”宋代名士苏东坡曾作《于潜僧绿筠轩》有云：“可使食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可医。”东坡还曾称颂道：“食者竹笋，居者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”清代“扬州八怪”之一的郑板桥，酷爱并擅长画竹，题于竹画之诗数以百计，独领风骚。郑板桥画竹，不仅仅表现客观对象的天然特征，且衬托出作者对人格之追求。曾赞美“竹君子，石大人，千岁友，四时春”；其《竹石图》题诗之“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万难还坚劲，任尔东南西北风”，更是家喻户晓，妇孺皆知。我国传统的绘画艺术自古就重视画竹，绝非偶然。竹子高尚的精神风貌和特殊的审美价值，不但激发出艺术家无限的创作灵感，而且也成为他们推崇和仿效的楷模。
竹与中国古典音乐也有着重密切联系，竹是制作乐器的重要材料，中国传统的吹奏乐器和弹拨乐器基本上都是由竹制造而成。历史文献和考古资料证实，自周朝以后，历代皆使用竹定音律。故此，晋代就有以“丝竹”为音乐之代称，且有“丝不如竹”之说；唐代曾将演奏乐器的艺人称为“竹人”，可见竹是中国音乐文化中不可替代的物质载体。月色黄昏，牛背上响起牧童暮归的悠扬笛声，顿时成为夕阳下最优美的一景；漫漫长夜，才子佳人口对长箫，缕缕绯侧缠绵便成为穿越时空的激情流淌。竹音吹沉了一轮秋月，吹皱了一池秋水，吹出了我中华千万年的凄美爱情。
四、此花开尽更无花
菊花，是我国传统名花之一，每当深秋时节，万花纷谢，唯有菊花凌寒怒放，生机勃勃。而菊文化，是国人在采菊、育菊、赏菊的过程中形成的一种文化现象。其源远流长，底蕴深厚，值得一表。
1、根植华夏
菊，亦作“鞠”，以身姿为低头鞠躬之式，故有此名。因开花于秋季，故又称“秋菊”。依生物学分类，属菊科、菊属多年生草本植物。其由舌状花和筒状花聚缩而成，舌状花是花瓣，围绕于花序四周；筒状花即花心，位于花序正中。野生菊花大多为黄色，因而得黄花、金花、金蕊之名。菊花依花序大小、形状和颜色不同可分不同种类。比如依花序大小，分大菊系、中菊系和小菊系。而大菊系又可分为圆盘型、荷花型、牡丹型、绣球型、纽丝型等；中菊系又可分为桂花型、梅花型、茉莉型、荔枝型等；小菊多为满天星。按花期可分为早菊（９—10月）、秋菊（11月）、晚菊（12月）及五月菊、七月菊等。
菊花原产于我国，野生菊花分布较广。而人工栽培菊花，已有不下3000年的历史，《礼记·月令》中就有“季秋之月，鞠（菊）有黄华”之记载。汉代时，将菊花作为药用植物栽培；晋魏时期已大量种植，后逐步发展为观赏花卉。宋代是菊花发展的鼎盛时期，宋代刘蒙泉所撰《菊谱》，收有菊花品种163个，乃我国首部菊花专著。明代王象晋所撰《群芳谱》，收录菊花品种270余个。世界上许多国家的菊花皆源自中国。公元四世纪，中国菊花传入朝鲜，再入日本，至今已有1600多年的历史，日本培植的菊花，已成为四季常开，品种繁多的花卉。17世纪末叶，荷兰人来我国经商，将菊花带回欧洲。十八世纪中叶，法国商人又从我国搜集许多优良品种回国。十九世纪英国植物学家福均，将我国和日本优良菊种进行杂交，在英国广泛传播。后又从英国传入美洲，菊花得以遍布全球，成为世界各国所喜爱的名花。
2、养生佳品
古人很早便发现菊花可食。战国时期，爱国诗人屈原曾在《离骚》中，有“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”之句；《神农本草经》中有“菊服之轻身耐老”之语，足以证明先人曾食用菊花，并对菊花的药性功能有所了解。汉代时，据应劭撰《风俗通义》记载，河南南阳郦县甘谷村，谷中水甜美，山上多菊花。一股山泉从花丛中流过，花瓣散落水中，使水含菊花清香。村上三十多户人家，皆饮用此山泉，多有享寿一百三十岁者，最低者也有七八十岁。汉武帝时，每到重阳节，皇宫中皆饮菊花酒，“云令人长寿”。据医书记载，菊花味甘苦、性微寒，多用来疏风散热、平肝明目、解毒散肿、降低血压。明代李时珍对菊的药用性能作了详细考察，认为菊有利五脉，调四肢，治头目风热，脑骨疼痛，养目血，去翳膜，主肝气不足的功效。当今，菊花茶已成老少皆宜的补品，可缓解眼睛疲劳，是终日与电脑为伍的白领一族的护眼佳品。菊花种类很多，外行一般会选择既白又大的菊花。其实花小且颜色泛黄的菊花反而是上选。
3、花中君子
晋代以降，菊花渐从食用过渡为观赏。士人爱菊，不独因其高洁、韵逸，而且色彩缤纷，形质兼美，更由于它开放在深秋季节，傲霜挺立，凌寒不凋，因此被诗人誉为“花中君子”，以象征忠贞不屈的意志和坚定顽强的精神，“凌霜留晚节”，是菊最可贵之处。晋代诗人陶渊明，因爱菊而名闻天下，其“采菊东篱下，悠然见南山”乃传世咏菊名句，几乎是妇孺皆知。因此，菊花又得“东篱菊”之雅号。除黄菊外，当时，已有白菊现身。据清人刘灏等所纂《广群芳谱》，“九华菊，此品乃渊明所赏。今越俗多呼为大笑，瓣两层者曰九华，白瓣黄心，花头极大，有阔及二寸四五分者，其态异常，为红色之冠。”唐代诗人刘禹锡有诗云：“家家菊尽黄，梁国独如霜。”亦是咏白菊之名句。至宋时，菊花品种更多。宋人所编《菊谱》即有五六部。列举的品种达160余种。菊花栽培也由露天自然栽植过渡到整形盆栽。南宋范成大在《范村菊谱》中提到，苏州一花匠，能使一棵菊株上开出数十朵花，当与当今所谓大立菊相仿。当时，尚有用小菊结扎成宝塔、门楼等形状的扎景。此外，自宫廷渐至民间，每年均有“赛菊会”、“菊花会”等观赏活动。至明清两代，菊花栽培技术日益提高，品种日益繁盛，出现数百个艳传一时的名贵品种，并命名为“黄鹤楼”、“赛西施”、“帘卷西风”等，多别有韵味。种菊专著达三十余部。当代，爱菊者日增，种菊者日广，菊品日新月异，已达数千种，为古今中外花卉奇观。
4、文化意象
文人墨客喜将菊花作为诗赋吟咏、丹青描绘的对象。农历九月初九，是一年一度的重阳节。因九为阳数之最，九月初九是两阳相重，故名重阳。《西京杂记》云：“菊花舒性，并采茎叶杂黍米酿之。至九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”因此，自古又称九月为“菊月”。古人在重阳节，有登高饮菊花酒的习俗。唐代诗人岑参遭遇安史之乱，于颠沛流离中写成《行军九日思长安故园》云：“强欲登高去，无人送酒来。 遥怜故园菊，应傍战场开。”借重阳怜菊以抒发思乡之苦。
不少诗词采用拟人手法，赋予了菊花安于贫穷、不慕荣华、独具风骨的君子品性。“黄花晚节香”，就是古人用菊象征人的品质的高洁。宋周敦颐的《爱莲说》云：“菊，花之隐逸者也。”菊花的淡泊、超然与孤傲，使它很自然成为隐士身份的象征。晋陶渊明归园田居，种菊、采菊，以菊下酒，“秋菊有佳色，挹露掇其英。”因不为五斗米折腰而隐逸山林，与菊相伴，过着自由闲适的生活，成为爱菊始祖。而菊花以纤瘦身影和淡淡幽香，乃滋润具有自由意识的士大夫的精神营养。我们品读气节高尚的前辈们的作品，字里行间似乎可见到菊花的身影，可闻到菊花的清香。宋代大词人陆游《晚菊》云：“菊花如志士，过时有余香。粲粲滋夕合，英英傲晨霜。”的确，菊花之归隐，绝非弱者之逃避，而是志士之刚强。其不畏严寒、不萎尘泥，具有了志士的刚烈品性。陶渊明《和郭主簿》云：“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”唐代诗人白居易曾赞曰：宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。南宋遗民郑思肖，曾赋诗咏菊以明志。诗曰：“花开不并百花丛 独立疏篱趣无穷 宁可枝头抱香死 何曾吹落北风中”他颂菊自喻，抒发的是血泪与生命的体验，每每读之，令人感佩。菊花寒秋兀立，寂寞无依，给人以落寞之感。宋代女词人李清照有“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”之句，以菊花反衬词人因相思而憔悴伤感之状，成为艳词绝响。
菊花仪态万方，气宇轩昂，悠悠千余年间，赢得了历代画家的青睐。菊花入画，盖始于五代。徐熙、黄筌皆曾画菊；宋人画菊作品存世者不多。元代画家苏明远、柯九思亦皆有菊画。因桂花亦在秋季绽放，所以古人多有将菊花与桂花相伴入画者，以示德之不孤。明代画家吕纪绘《桂菊山禽图》，便是实证。古人还以松、竹、梅、兰、石为五清，画家常将菊与石相配共同入画，二者相得益彰。明代画家陈淳，曾画《菊石图》，现藏于首都博物馆，属菊画珍品。近人吴昌硕，亦画有《菊石图》，颇受世人珍视。
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”俗话说，谁笑到最后，谁笑得最好。通观一年花讯，梅花称首，而菊花殿后。百花凋零后惟见菊花怒放，怎能不令人心生敬意，称道不已。
综上所述，梅、兰、竹、菊已升华为一种偶像型品格，也是古人“观物比德”理念的具体体现。“四君子”美好清丽之意象已深深根植于世代国人心中，鼓舞激励着炎黄子孙对完美人格和理想境界的追求，直到永远。