历史悠久的文化名城
我虽然不是德州人，但自小就认为德州是一座古老的城市。因为小时候吃过清朝时专供皇帝享用的那种德州五香脱骨扒鸡，还听说过菲律宾苏禄国东王埋葬在这里的故事。外国国王埋葬在我们国家的土地上，可是空前绝后的奇事啊！
德州扒鸡的历史至少有三百年。扒鸡的前身是烧鸡。春秋战国时期就有孟子“鸡黍待客”的传说，唐朝有“故人具鸡黍，邀我至田家”之诗作，宋朝有爱国诗人陆游写下的“莫笑农家腊酒浑，长年留客足鸡豚”的格律诗。后来烧鸡怎样变成扒鸡的呢？据说在清康熙31年（公元1692年），德州城西门外大街烧鸡店的掌柜贾进才一天出门办事，留下店小二看着锅里煮的鸡。哪知掌柜刚走小二就睡着了，直到掌柜回来。贾掌柜训斥店小二后仍把这锅煮过的烧鸡摆到门市上去卖。没想到这锅烧鸡的香味吸引了不少路人，很快就卖完了。事后，贾掌柜改进了工艺终于做成了扒鸡（“扒”字在烹饪中称为文火）。第二年元宵灯会上，贾掌柜的扒鸡因其色泽鲜美、口味食人而一举成名。
由于历史久远和扒鸡事业的兴盛，德州当地能把扒鸡做好的有了许多家，所以扒鸡的始创说法也争鸣起来。如《德州市志》、《德州文史》记载，德州扒鸡的创始人为韩世功老先生，始创于明万历43年（公元1616年）。这比贾掌柜的扒鸡早了72年。但不管怎么说，以下的事实是各家公认的：清朝乾隆皇帝下江南路过德州时，点名要韩家做鸡品尝，尝后龙颜大悦，赞曰“食中一奇”。此后便为朝廷贡品。又，建国后的1956年6月，在北京举行的“全国食品评展会”上，扒鸡以其独特的风味，精湛的加工技艺，一枝独秀，引起轰动，被誉为“中华第一鸡”。
苏禄国东王墓比扒鸡的历史还要久远。故事发生在明永乐15年（公元1417年）。当年菲律宾苏禄群岛上的古苏禄国东王、西王和峒王携带了眷属和侍从340余人和很多珍贵贡品，漂洋过海跋山涉水来到北京，受到明成祖朱棣的隆重接待。朱棣授给苏禄国东王等人蟒袍玉带和金铂绮罗等礼物。苏禄国访问团归国时，乘船沿大运河南下，当行至德州地区时东王巴都葛叭答赖病逝。以那时的交通工具和技术条件，不可能将东王的遗体运回本国。于是，按照皇帝旨意，把苏禄国东王以王的礼仪厚葬在德州。皇帝赐谥号“恭定”，并为陵墓亲撰碑文。从此苏禄国东王就长眠于此，至今已有590年。该墓位于德州市区北部，现为国家级重点文物保护单位。墓园不仅完好无损，而且经过修缮焕然一新，充分印证了中菲两国深厚的传统友谊。
德州是龙山文化重要发祥地之一，那些精美的黑陶器物，距今已有4000多年的历史。德州现有文物保护单位300多处，其中除了苏禄王御园外，比较著名的还有颜真卿书写的东方朔画赞碑，大禹治水留下的遗迹禹王亭。禹王治水疏浚九河，德州就有鬲津、马颊、胡苏、钩盘、徒骇等五条。后羿射日、嫦娥奔月等神话传说就发端在这里。西汉哲学家董仲舒、文学家东方朔，三国时期击鼓骂曹的弥衡，隋末农民起义领袖窦建德，明晚期书法家邢侗，清代文学家田雯等都是德州人。真可谓历史悠久名人辈出啊。
美丽的国家园林城市
明皇之所以将苏禄东王墓地定在德州，一个重要原因是这里的 “风水”好。德州位于黄河下游，是山东的北大门。它处于大运河畔，水草丰美水网纵横。如今的德州虽然失去了600年前的风貌，但水资源依然相对丰富。市区西面是南运河，东面是漳卫新河，两条河夹城而过，形成旺水之势。
近年来，德州市委市政府充分利用有利的自然条件，通过冀鲁边界绿色屏障、绿色围城围村、农田林网化及城镇园林化等绿色生态工程建设，全市逐步形成了平原绿化、城镇绿化与绿色通道相结合，乔灌草合理配置的生态林业格局。目前，全市森林覆盖从12.4％提高到了29.4％，连续三年获山东省第一名；共建无公害农产品、绿色食品、有机食品基地86个，认证面积达60万亩；建设户用沼气两万余个，推广应用生态模式8项，农作物桔杆利用率达到了60%，规模化蓄禽养殖粪便综合利用率达到95%；逐步形成了枣林间作、林粮菜间作立体种植、养殖和综合利用等七大生态农业模式。
尤其值得赞扬的是，2001年市委为创建国家级园林城市，将位于市中心的市委机关迁走，“还湖于民，还景于民”。这个以人为本之举赢得了市民的齐声称赞。全市人民齐心合力，在此建成了一个总面积2100亩的新湖风景区。市中心有了大湖和大片的绿地，“热岛效应”就大大的降低了，市民都愿意到这里来散步休闲。这个由中心广场、世纪广场、文化中心、艺术中心、清风苑和希森欢乐岛组成的景区，庭台楼阁、草坪绿地、碧水轻舟与蓝天白云相互衬映，令人心旷神怡。2004年，这个新建的公园荣获 “中国人居环境范例奖”。
值得赞扬的另一项举措是利用减河河道引来黄河之水，新建了锦绣川景区。景区位于城区与河东新城结合处，全长10公里，水面宽200米。自南向北居城市中央穿城而过，深得市民喜爱。景区主要有木栈桥、卵石滩、博弈平台、观光走廊等景点。水面碧波荡漾，浮萍万点。两岸花繁树茂，人流如织。白天，七桥飞架东西，气势恢弘；夜晚，万盏灯火辉煌，如入仙境。桥梁、绿树、灯光、碧水浑然一体，美伦美换。
伴随着原有公园和绿地的改造建设，目前在德州60平方公里的城区内构建了新湖风景区、中心广场、锦绣川风景区、运河风景区、河东风景区等为核心的城市中央游憩区，并形成了以水文化、历史文化为内容的城市风光旅游线路。由于这一旅游线路从西到东始终在处于城区中部，任何人都可以自由出入，所以游人在此一定会发出这样的赞叹——德州真美真好，简直就是一个大公园！
2006年8月，德州市获得“中国人居环境奖”，成为首批全国35个获奖城市之一。今年8月初，经建设部权威机构卫星遥感测定，全市的绿化覆盖面积为5672万平方米，绿地面积4880万平方米，公共绿地面积1564万平方米，绿地覆盖率为35.45%，绿地率为35.5%，人均公共绿地面积为8.68平方米，各项指标均达到国家园林城市的要求，从而成为名副其实的国家园林城市。
未来世界的“太阳城”
走进德州市区，令人印象深刻的另一景观为比比皆是的太阳能设施。途经德州境内宽阔的104国道上十几公里一律都是太阳能灯，长河公园照明灯全部换成了新颖别致的太阳能路灯和草坪灯，很多居民楼房顶上都安装了太阳能热水器，排排的太阳能电池板反射出银色耀眼的光芒，使人产生一种进入了太阳能城的感觉。
其实，德州已经是中国太阳能城了。因为太阳能城的标志不仅仅显示在道路交通、市政建设、公园绿地、居民住房上，更主要的考察指标是太阳能产业的规模与发展。这里的太阳能产业萌芽于10年前，市政府采取政策拉动、服务推动、典型带动等措施，每年投入1亿元以上，从而飞速催生壮大了太阳能产业。德州现在已有太阳能及相关产业100余家，从业人员3万多人。太阳能热水器产量占到山东省的70%以上，产值占全国太阳能行业总产值的10%左右。2005年，全市生产太阳能热水器120多万平方米，实现销售收入20亿元，利税突破2亿元。此外，太阳能产业链还延伸到真空集热管，太阳能电池组件、光伏发电系统、太阳能照明系统、太阳能交通灯、温屏节能玻璃、太阳能一体化建筑等系列产品。路灯安装到上海、安庆、呼伦贝尔、郑州、西沙永兴岛等几十个城市和地区，光伏发电系统即将进入意大利的罗马。2005年9月16日，中国太阳能学会、中国资源综合利用协会、中国能源行业协会联合授予德州市为“中国太阳能城”的称号。
德州地区太阳能的开发利用，已经走在了我国乃至世界前列，其龙头企业是位于市经济开发区东南部的皇明太阳能集团。皇明集团始建于1995年，是一家集科工贸于一体的大型民营股份制企业。如今，已经发展成为行业内唯一拥有“中国驰名商标”、“国家质量免检产品”和“中国名牌”的“三冠王”，成为世界上规模最大的太阳能制造基地，品牌价值达51.3亿元。皇明集团还于2005年6月建成了世界上第一座大型的太阳能博物馆，展示汇集了太阳能几百年发展的璀璨文化和我国太阳能行业的发展历程，为社会科普教育提供了一个良好平台，成为山东省青少年“科普教育基地”。
如果说20世纪是石油世纪的话，那么21世纪则是可再生能源世纪、太阳能的世纪。我国作为资源相对短缺、环境污染相对严重的国家，尤其关注可再生能源当中最具潜力的太阳能的开发。党的十七大已经发出“发展清洁能源和可再生能源，建设科学合理的能源资源利用体系，提高能源资源利用效率”号召，乘着这股东风，德州市目前正在实施“中国太阳城”战略，进而打造“世界太阳城”。推广利用太阳能与建筑一体化的政策措施陆续出台，太阳能利用“百万屋顶”计划正在继续，太阳能利用与建筑一体化住宅小区、公共建筑正在规划，太阳能路灯正在城市道路、住宅小区、公园、政府机关、学校等逐步安装。于此同时，“中国太阳谷”建设项目已经启动，宏大的世界太阳城大会主场馆正在建设中……
我们完全有理由相信：德州一定能够把2010年世界太阳城大会开得成功圆满。不久的将来，德州一定会成为万众瞩目的“世界太阳城”！
2007年12月14日