2016年6月9日，国家社会科学基金特别委托项目、中国社科院创新工程重大专项《21世纪初中国少数民族地区经济社会发展综合调查》子课题“环江毛南族自治县经济社会发展综合调查”课题组赴环江开展实地调研活动。该子课题由方素梅研究员主持，成员为本所周竞红研究员、李晨升助理研究员，中央民族大学徐永志教授、谢丽霜教授，广西民族大学杨社平教授、颜文娟同学，广西民族问题研究中心黄润柏副主任、农士杰助理研究员，华北科技学院李晶讲师和钦州学院关冰讲师。毛南族全国政协委员覃文静女士参与了调研活动。

课题组来到环江后，得到了县委、县政府的大力支持，县委书记黄荣彪，代县长谭勉，常务副县长韦德武，县委宣传部长、副县长杨哲均与课题组进行了交流与沟通。环江县社科联全力配合课题组工作，专门协调课题组与县内各部门、机构、学校、企事业单位及乡镇党委和政府的联系。

课题组调研活动的第一站，就是毛南族的发祥地和最大聚居地——下南乡。时值端午节假，下南乡党委纪委书记黄富、前人大主席谭建民等同志仍然在热切等待调研组的到来。黄富同志代表出差在外的乡党委书记，对课题组表达了欢迎之情。谭建民先生为毛南族，已经在下南乡工作20多年，对毛南族历史文化非常熟悉和了解，可谓下南乡的一部活字典。通过谭老先生和其他乡干部的介绍，课题组对及毛南族聚居区经济社会发展状况有了初步的了解。

毛南族主要聚居在广西环江毛南族自治县的上南、中南和下南，史称“三南”地区。下南乡主要包括下南和中南地区，行政面积278平方公里，辖11个行政村（社区）175个自然屯249个村民小组。全乡2014年末有居民5786户，总人口1.86万人，毛南族人口占全乡总人口98.2%。这里地处大石山区，喀斯特地貌发育典型，全乡仅有水田12000亩，旱地9625亩，人均耕地1.15亩，耕地只占乡土面积的5.15%。由于特定的自然环境和产业结构的约束，近年来虽然在基础设施和生产生活条件方面不断改善，但是由于底子薄、基础差、产业单一，脱贫致富仍然有很大的难度。在下南乡11个行政单位中，有7个村属于贫困村，贫困面占全部行政单位的63.64%，贫困人口总计3345人，占总人口的17.98%，表现出贫困面大、贫困程度深的特点。目前，精准扶贫成为下南乡的中心工作，全乡干部群众紧紧围绕脱贫攻艰任务，形成投入脱贫、服务脱贫和推进脱贫的工作氛围。各村贫困户数、人数均已形成清单，脱贫目标明确，以项目安排精准、资金使用精准、因村派人精准、脱贫成效精准为工作目标，全面实施扶贫生态移民搬迁、整乡推进脱贫、产业发展扶贫、旅游开发扶贫和基础设施建设，以此推进脱贫目标的实现。

课题组还深入下南乡中南村进行调研，该村党支部书记、村委会主任和其他村干部与课题组进行座谈，耐心回答了课题组成员提出的问题，并带领课题走访了南昌屯。南昌屯是一个颇具毛南族特色的村寨，小桥流水人家，呈现出一派田园风光。在现代化进程中，传统毛南族民居虽然所存不多，新建的楼房在外部装饰上也统一设计了一些民族元素。在村寨里，课题组成员分别与村民进行了交流和访谈。

通过毛南山乡之行，课题组成员对全国唯一的毛南族自治县有了进一步的认识，和毛南族人民初步建立了感情上的联系，为接下来的调研工作奠定了良好的基础。