习惯法作为一种传习下来的民间规则而具有独特的民间表达。研究它一般是从习惯法案例着手，展现习惯法案例的实现过程，分析其中的文化含义。《祖先留下的规矩》关注的是彝族习惯法案例及其独特的实施者-“德古”。在与现行国家法律的比较中，“德古”兼有“判案”与“辩护”人的身份，而在实际案件中更主要的是充当调解人进行“说和”。与现行法律不同，彝族习惯法案例不只解决方式不同，而且许多案例形成也极异于其他民族，显示出独特的本民族文化特点。《祖先留下的规矩》就选择了彝族“死给”案来展现其独特的文化特征。在外文化看来：法律、规矩、哪怕是公众道德心理倾向决定了案件胜负，而在彝族以‘死给对方’来取得道义上的制高点，进而取得终极胜。彝族这种“死为大”的观念在我们看来似乎“不讲理”，而这恰好为我们提供了解读彝族深厚文化的最好素材。《祖先留下的规矩》选择四川省凉山彝族自治州昭觉县古里区作为拍摄地点，这里被当地彝族认为交通最不便，而本民族文化保存最好的地区。在日哈村，我们对“德古”阿尔洋铁进行拍摄和深度访谈，对他解决的案件进行跟踪拍摄，中间还包括一庄“死给”案。片子展现了德古用彝族习惯法解决案子的全过程，着重对案件当事人及他们背后的家支力量进行“较力”所呈现的独特的“传统文化力量”进行表现。对纠纷中的人（当事人和德古等）与事（死给案与婚姻纠纷等）的表现是为了我们的目的：“ 探讨和展现彝族古老的习惯法在现实的日常生活中运用以及对于解决纠纷、维系地方社会中的所起的作用。以及研究习惯法与现行法律的互动调适作用”。影片的叙事是纪实风格的，为了可视性的需要，对影片结构进行了分割处理。在结构这部影片时，我们试图用影像的构建方式以及引入特殊的彝族谚语“卢比”，来营造一种“他”文化的“场域”，使影片相关者的位置和距离产生变化，来实现知识的互相传递和分享。