北京城基本格局形成于明代。全城又分为紫禁城、皇城、内城和外城等四个部分。清承明祚，江山易主。虽格局依旧，但名称却多有更改。现就所知，分别叙述之，以飨读者。
    紫禁城即今故宫博物院，有四门，南为午门；北为玄武门（清康熙时为避圣祖玄烨讳，改神武门；东为东华门；西为西华门。上述四门经磨历劫，终得幸存，至今保存完好。
    　　皇城有七门，居皇城北面正中者曰北安门，清代改称地安门。今已不存。居皇城正南者曰大明门，为皇城第一道城门，清代改为大清门。1912年中华民国成立，更名为中华门。在更换城门匾额时，司事者曾想到利用匾额背面刻字。但取下观之，竟刻有“大明门”三字，真是“英雄所见略同”，先辈用之在前也。今已不存。皇城正门曰承天门，清代改为天安门。经民国直至今日，名称相沿未改。此门至今犹存，且具有独特地位。东门谓之东安门，位于皇城东墙中部偏南，与紫禁城的东华门相对。今已不存。西门谓之西安门：位于皇城西墙偏北，今已不存。长安左门、长安右门是皇城大明门之左右门，位于今东西长安街，取长治久安之意，今长安街由此而得名。但因被认为影响交通，二十世纪五十年代被彻底拆除。
    内城有九门：南面之正门元代称丽正门，俗称大前门。因只有皇帝龙车出入此门，又称国门。明代改名正阳门，清因之，至今未改。瓮城中关帝庙规模为九门之首，有"正阳关帝"之目而名扬四海。二十世纪五十年代将其月城拆除，今箭楼与门楼仍存，但隔路相望，显得不伦不类，令人扼腕。正阳门左曰崇文门：元代称文明门，俗称哈德门、海岱门。是当时京城收税的总机关，故又称税门。今已不存。崇文门以瓮城左侧镇海寺内镇海铁龟著名。“崇文铁龟”之名遍响海内外。此外，税关之苛刻亦常令外埠客商望门生畏。正阳门之西曰宣武门。元代称顺承门，讹传为顺治门。宣武门外为菜市口刑场，囚车从此出入，故又称死门。今已不存。令人回味者，乃瓮城上午炮每日一响，声震京华，京人以此对时，人称“宣武午炮”。因死刑犯必经此城门，洞顶上便不知由何人刻写“后悔迟”三字，可反映出此辈绝望之心态。居内城东墙者曰朝阳门，元代称齐化门。城内九仓之粮皆从此门运至，故又称粮门。瓮城门洞内刻有谷穗一束，逢京都填仓之日，往来粮车络绎不绝。“朝阳谷穗”为南粮北运之首席喜迎神。内城西墙与朝阳门相对者曰阜成门，元代称平则门。京西门头沟、斋堂产煤，运煤车辆多出入此门，故又称煤门。瓮城门洞内由煤栈客商募捐刻梅花一束记之。"梅"与"煤"谐音，每当北风呼号，漫天皆白，烘炉四周之人皆思此门送暖之德，以“阜成梅花报暖春”之语赞之。东墙偏北者曰东直门，元代称崇仁门。为木材进京之门，故又称木门。此门为京华九门中最为贫陋之门，郊外盆窑小贩出没于此，日用杂品堆积瓮城。然瓮城庙中药王雕像极为精美，人称“东直雕像”。与之相对者曰西直门，元代称和义门。因皇帝御用之水取自玉泉山，运送御水之车辆皆走此门，故又称水门。当时瓮城门洞中刻有汉白玉水纹石雕一块，即京人皆知的所谓“西直水纹”。今已不存。居北城墙偏左者安定门，元代称安贞门（明代将元大都北城墙南移，故而此门已非安贞门原位置，德胜门亦然）。因门外多粪场，粪车皆自此门出，故又称粪门。　内城诸门其余八门瓮城内皆建有关帝庙，惟独安定门内建真武庙，于诸门中独具一格。故而“安定真武”颇有名于当时。北城墙偏右者曰德胜门，元代称健德门。此门为将士出征所经之门，故又称军门。明代改名“德胜”，以预示出师连捷，马到成功。乾隆四十三年（1778年），中原大旱，颗粒无收。年末时高宗经德胜门出城，时逢大雪纷飞，一年之旱象顿除。高宗诗兴大发，作《祈雪》诗一首，并立碑碣一通，并建黄顶碑亭一座。此碑之高大，足令其它诸门石刻相形见绌。故人称之为“德胜祈雪”。
    以上九门中，有八门启闭有时。当时有俗语云：“城门响点不等人，出城进城要紧跟。”届时城门会准时关闭。只有遇紧急情况须经上司有令，城门方可开启。各色人等只能耐心等待，至翌日清晨城门复开时再行出入。惟独崇文门永远开启，通宵达旦，因此门为收税关口，通宵有官兵差役守卫，无公务者夜间不得擅自出入。
    以上各门之取名亦有寓意。如朝阳门乃指“迎宾日出”；阜成门指“物阜民安”；宣武门指“武烈宣扬”；安定门代表“文臣诩赞太平”；德胜门代表“武将疆场奏绩，得胜回朝”；东直、西直门取“民兴教化，东至东海，西至西陲”之意；崇文门取“文教宜尊”之意。而正阳门居中，地位最为突兀，乃取“圣立当中，日至中天，万民景仰”之意也。
    此外，北京内城还有三座城门，曰和平门、建国门、复兴门。其实此三门皆无城楼，严格讲来只是券门而已。和平门位于正阳门与宣武门之间，修建时间是在1926年，此举乃缓解北京城西交通之举措。初名兴华门，1927年改今名。至于建国门和复兴门，分别位于朝阳门、阜城门之南今长安街一线，东西相对，为日军占领时期所建。其目的是要建一条贯通东西的交通干线。不过当时建国门称启明门，复兴门称长安门。建国和复兴是北平光复后所改之名。
　　北京城外城共有七门：广渠门、左安门、永定门、右安门、广安门。东便门、西便门。于今皆已不存（永定门已复建）。外城建于明代中后期。其时北疆烽火连年，蒙古瓦剌部多次南下袭扰，迫近京畿，明廷深以为患，加之郭外尤其是城南已是商贾聚集，游民杂处，管理难度越来越大。为加强京师防备与治理，朝臣屡有加筑外城之议。嘉靖二十一年（1542年）都御史毛伯温奏请修筑外城。嘉靖三十二年（1553年）给事中朱伯宸复上书奏请加筑外城。世宗俞允，诏令首辅严嵩总理其事。原计划环绕京师四面加筑外城城垣，自正南一面修起，转而北上。但因当时国库空虚，筑城耗资巨大，朝廷力不从心。至内城南端修成时，人力物力皆已告罄。不得不与内城南墙一线相连接，使北京城形成“凸”字形轮廓。为方便出入，特开两小门，曰东便、西便。虽以东、西名之，实则门向朝北。
    永定门乃外城南垣正门，坐北朝南，与内城正阳门相对，成为北京中轴线上最南端之终点，属７座外城城门中规模最大、最为重要者。取名永定，含有国祚永昌，天下安定之意。嘉靖四十一年（1562年），又于城中加筑瓮城，后复在城前又修筑箭楼，由此构成一套完整的防御体系。城楼三层为重檐歇山顶，上铺灰筒瓦，绿琉璃瓦剪边，气势非凡。居永定门之左者曰左安门，永定门之右者曰右安门。居外城东墙者曰广渠门，居西墙与广渠门相对者曰广宁门（清道光时避宣宗讳更名为广安门）。居内城南墙东向延长线者曰东便门；西侧与之相对者曰西便门。北京方言称其他诸门皆不可儿化，惟独上述两门可儿化为门儿，以二者于北京城门中规制最为简小之故也。
    事过境迁，沧海桑田。上述诸门多已灰飞烟灭，仅存地名。故事重提，总有“风流总被雨打风吹去”之失落，不禁临风无语，感慨万千。特撰此文以记之。