中国的扇文化，内涵丰富，源远流长，拥有厚重的历史积淀和人文底蕴，是中华民族文化的重要组成部分。现就所知予以展示，以飨读者。
    欲谈扇文化，必先谈扇子。而扇子之用，起于远古。可以想象，炎炎盛夏，烈日喷火，我们的祖先无奈之余，为避煎熬炙烤，值得随手取树叶或禽羽，进行简单加工，以障日引风，故扇子最早有“障日”之名，这便是扇子的初源。随后，扇子不断发展完善，种类日趋繁多，最终琳琅满目。而最早的文字记载，则有“成于商殷”之说。据晋崔豹《古今注》，“雉尾扇起于殷世高宗。” 此扇用五光十色的野鸡毛制成的羽扇，称之为“障扇”，扇柄细而长，并非用来拂凉，而是一种仪仗饰物，由持者高擎为帝王蔽日障尘。后皇帝和高官出行的仪仗中，皆配有大障扇，以显示其排场与威风。由此可见，羽毛扇至今已有三千年以上的历史。而另据前秦王嘉《拾遗记》，羽扇始于周昭王时，有“孟夏取鹊翅为扇”之说；明文震亨《长物志》卷七有云：“扇，羽扇最古。”“扇”字从“羽”，也可从文字学角度证明扇子家族中，以羽扇出现最早。但应用最为广泛，价格最为低廉者应属蒲葵扇，即用蒲葵叶经简单加工而成的扇子，至今仍随处可见，给被暑热煎熬的人们带来了爽气清凉。
    经数千年沿革、演变、完善、改进，扇子种类已发展至数百种，但可大致归纳为两大类别，一曰平扇，包括团扇、葵扇、麦草扇、玉版扇等，不能折叠；二曰折扇，即可自如敞开收叠者。
    平扇直接起源于“障扇”，古代又称“箑”，主要用竹片编制成。战国至秦汉时期，流行一种半规形“便面”，其形似单扇门，故又称“户扇”，可遮面窥视，曾是当时扇子的主流。“便面”一律用细竹篾编形制成，上至帝王将相，下至黔首平民，皆得使用。
    至西汉时，流行一种对称的“合欢扇”。合欢扇又称宫扇、纨扇、团扇，其形尚圆，以竹木为架，扇面取素白色，用薄丝绢糊成。以扇柄为中轴，左右对称成圆形或椭圆形，颇似圆月。当时以中原一带所制纨扇最为考究，有“齐纨楚竹”之说，即指用山东绢和湖南竹制作扇面的纨扇。此种对称式团扇出现以后，历代相沿不衰，并成为我国传统风格扇型主流。此外，当时扇子尚有长圆、葵花、梅花、六角、扁圆等形状；亦有木、竹、骨等材之柄；还有扇坠、流苏、玉器之饰。扇面上常绣以山水花卉，花鸟鱼虫，款式不一，色彩各异。闺阁仕女手摇团扇，目光迷离，不但可以平添主人文静娴雅的容仪，又可体现女子天真烂漫的魅力。
    西汉以后，扇子开始用来扇风以驱暑取凉。三国时诸葛亮轻摇鹅毛扇，运筹帷幄，料事如神，妙计横生，神采飞扬。羽扇虽别有韵味，但出风缓软，不入腠理，取凉效果不佳。至东汉时，扇面多改为丝、绢、绫罗之类织品，并点缀绣画，取凉效果甚好。其中明月形扇子称之为“纨扇”或“团扇”，亦称“合欢扇”，以形状可人，寓意美好，因而大行其道。其后便出现在扇面题诗作画者。于扇面题诗作画之记载，最早可追溯到三国时期。据唐代张彦远《历代名画记》，有曹孟德与主簿杨修“画扇误点成蝇”的故事。而《晋书•王羲之传》中亦记有一则王羲之为老妇题扇的佳话。当时有“老母”持六角竹扇，求书于王羲之，“羲之为书五字”，她售出时便由十二文涨至“百文”。今浙江绍兴蕺山街有“题扇桥”，相传便是王羲之题扇处。
    所谓折扇，古称“聚头扇”，或称撒扇、折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。据史料记载，携带方便的折扇最早出现于北宋。其扇骨多用牛角、玳瑁、象牙、翡翠、湘妃竹、檀香木等珍贵材料制成，而形状有琴式、如意头式、竹节式等；扇骨有七、九、十二、十四、十六、十八股等多种。 时至南宋，折扇的生产已有相当规模。明代，折扇更为盛行。皇帝下诏，命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进了国内制扇业的发展。画扇、卖扇、藏扇之风亦随之繁荣，并出现了专业的扇铺和画商。至清代，文人墨客题扇画扇更成为一种时尚。从清代书画大师恽寿平、郑板桥、金农、石涛，到近代的任伯年、吴昌硕，以及当代著名画家齐白石、张大千、徐悲鸿、傅抱石、李可染等，都是题扇画扇之高手。眼下，上述名家之翰墨丹青扇，皆价值连城，可望而不可及也。
    随着时间的推移，扇子逐渐脱离了实用意义而发展成为一种受人欢迎的工艺品。文人墨客不但经常在扇子上绘制、雕刻多种花鸟山水人物，还可以题诗写字，抒发感情，小小扇面融万千气象于咫尺之间，韵味绵长，格调高雅。我国历史上有不少有名的画扇佳作，如明代周之冕的“竹雀”扇、唐寅的“枯木寒鸦”扇、沈周的“秋林独步”扇，清代恽寿平的“菊花”扇、王武的“梧禽紫薇”扇等。当今，我国所产折扇作为一种工艺品而驰誉世界。当代学术大师郭沫若曾欣然为折扇厂题诗一首：“清凉世界，出自手中；精逾鬼斧，巧夺天工；飞遍寰宇，压倒西风。”而扇面甚至脱离了扇子本身而发展成一种独立的艺术形式，给人们带来了巨大的审美愉悦。
    扇子还可折射出人的心理状态。西汉成帝妃班婕妤曾写过一首《怨歌行》：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”此处她借咏团扇表露受赵飞燕嫉妒排挤，恐受君王冷落的复杂心理。由此，古人便常以“秋扇”来形容妇人因年老色衰而见弃。南朝梁刘孝绰《班婕妤》云：“妾身似秋扇，君恩绝履綦”，实际上是在借题发挥，旨在抒发自己不被君王重用的失落心态。
    古代中国是一个诗歌的国度，咏扇也一直是诗人骚客的一个重要题材。杜牧曾以“轻罗小扇扑流萤”来描写少女们的活泼姿态和欢乐情绪；王建在其所作《调笑令》中以“团扇，团扇，美人并来遮面”来描写美人以扇遮面的悲凉心境；苏东坡曾用“雄姿英发，羽扇纶巾”来描写周瑜的风采。而《水浒传》中所引“夏日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”的民谣，则用扇子反衬出贵族子弟不劳而获、养尊处优的可憎面目，入木三分的刻画出来。在文学作品中，扇子还可以承载悲欢离合，苍凉苦恨。清初文人孔尚任曾写成剧本《桃花扇》，描写明末贵族公子侯方域送秦淮名妓李香君“宫扇一柄”，“永为定情之物”。通过李香君与的恋爱故事，反映了在历史变动的重要关头，中华儿女高贵的情操和气节。香君地位是卑贱，但品德高贵。她深爱方域之才华横溢，风流倜傥；为了忠于爱情，她历尽艰辛，舍身忘死。清兵南下，方域却经不住功名的诱惑，降清而应乡试，中副榜。香君坚持民族大义，愤而与之决裂，继而出家，含恨而死，血染扇面。后由杨龙友点染，画成桃花扇一柄。“白骨青灰长艾萧,桃花扇底送南朝。不因重做兴亡梦,儿女浓情何处消”。一把香扇，寄托着无数人的亡国之痛，流离之苦，可见扇文化内涵之丰富，意境之高远。
    当今时日，随着帝王将相退出历史舞台，那仪仗中障扇已难觅踪迹；由于电扇的普及和空调设备的普遍应用，扇子的实用功能也大打折扣。而依托扇子而衍生出的扇文化，却仍在发扬光大，如日中天，无所不在，魅力无穷。最后，我想用宋人晏几道所作《鹧鸪天》作为本文之结束：
    彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。自别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中！