镜子进入人类日常生活久矣，是我们身边必不可少之物。它伴随着先民的爱美意识而出现，又追逐着人们的审美情趣而发展，无论是梳头洗浴，化妆美容，还是剃须剪发，自我欣赏，皆须仰其协助，几可谓人人皆有，随处可见。
                                  
                                   一、铜镜时代

    遥想史前时代，洪荒满目，文明初启。我们的先人曾长期茹毛饮血，刀耕火种，虽有爱美之心，然限于条件，只能就地取材，因陋就简。最早的镜子，应是平静的水面。当时爱美之辈只能在瓮前井上、湖边溪畔搔首弄姿，顾影自怜。后来人们逐渐发现，某些金属在磨光之后，亦能照见身影，浮现容颜，因此金属镜便应运而生。青铜以熔点低、硬度大，抛面光洁度佳，成为早期制镜的主要材料，铜镜也就成为镜子的主流。
    当今经考古发现的铜镜的年代，最早可追溯到殷商时期。殷代铜镜皆为圆形。镜面近平或微凸，镜身较薄，背面中央有一拱起的弓形钮。西周铜镜亦皆圆形，形制与殷镜相类，而镜钮已有弓形、半环形、长方形等多种。西周早期以素镜为主。所谓素镜，是指镜背面无纹饰者。至西周中期，开始出现有纹饰之铜镜。后镜背纹饰又逐渐变化，出现动物纹饰，风格变化与工艺进步同步发展，见证着时代步伐的迈进。
    至春秋战国时期，制镜工艺又有进步。这一时期的铜镜不仅种类繁多，且纹饰更加丰富。汉代是我国铜镜发展的重要时期。我国铜镜以汉镜出土数量最多，且在制作形式和艺术表现手法上也有了很大发展。从其发展趋势看，汉镜可分为三个阶段，重要变化分别出现在汉武帝时期，西汉末年王莽时期以及东汉中期。西汉前期是战国镜与汉镜的交替时期，直到西汉中期汉武帝前后，一些新的镜类开始流行起来。这些新镜种对后世铜镜的发展，起着承上启下的重要作用。
    至三国两晋南北朝时期，由于玄学逐渐盛行和天文观的发展，在铜镜工艺上留下了鲜明的时代烙印。据考古实物，此时期铜镜流行类型主要有神兽镜，变形四叶纹镜，主流图案是以青龙、白虎、朱雀、玄武与神兽组合成的纹饰。虽发现一些铭文镜，但由于文字难以辨认，能辨认者甚少。此时铜镜类型仍甚少，主要沿袭汉镜样式，几无创新。
    隋唐铜镜，在青铜合金中，加大了锡的比例，使得铜镜更加光洁，美观实用。在造型上，除继续沿用前代的圆形、方形之外，又创造了菱花式及较厚的鸟兽葡萄纹镜。由于市民文化的发展，大量反映人们日常生活情趣诸如吉祥、欢乐的画面出现在镜背，如月宫、仙人、山水等。制镜材料也出现了金银等贵金属，且纹饰华美，精工细致，是当时工艺水平和审美情趣的综合产物，充分显示出盛唐文化的博大与恢弘。
    至宋辽金时期，铜镜风格又有变化。由此前以圆形为主而发展为圆形、方形外，葵花形、菱花形也开始出现，争奇斗艳，五花八门，其中尤以六葵花为最普遍。此外还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、钟形鼎形等多种样式。并出现了许多以花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物、神仙、典故和八卦内容为装饰的铜镜。此外，从近几十年考古发掘出土的金代铜镜来看，其主体、纹饰亦十分丰富。金代铜镜纹饰，一是仿造汉、唐、宋三代铜镜的图案；二是吸收了前者的纹样，又有所创新。以双鱼镜、人物故事镜较为多见，特别是双鱼镜、童子攀枝镜最为流行。
    至元明清时期，铜镜多采用六菱花形或六葵花形式，但纹饰已渐粗略简陋。元明时期，特别是明代，仿造汉镜和唐镜之风极盛，所仿铜镜多是汉六博纹镜和唐瑞兽葡萄镜。仿制铜镜一般形体较小，纹饰模糊不清，已无汉、唐铜镜的气象与风采。此一时期，玻璃镜经欧洲传教士传入我国，至清代，随着玻璃镜逐渐普及，铜镜地位更受到削弱。
    
                                   二、玻璃镜后来居上

         用玻璃制镜，始于欧洲。考察历史，人类很早便发现并使用天然玻璃，如火山玻璃和水晶，但因难以开采，数量极少，只能用作装饰品。后来，人类逐渐学会制造玻璃。公元前二千年左右，埃及人最早掌握了制作技艺。后传到欧洲，罗马时代的贵族府第中，便拥有彩色玻璃的浮雕、花瓶和窗户。当时虽已有玻璃，但尚未用来制镜，普遍使用者仍是金属镜。而金属镜面需要经常打磨，且成本高，分量重，光洁度差，镜面规模也受到制约。十字军东征以后，欧洲人从东方学得玻璃制造技艺，威尼斯得开风气之先，开始了玻璃生产并很快便初具规模。到15世纪左右，威尼斯人首先将玻璃用于制镜，其方法是在玻璃背面涂上薄的一层锡汞化合物，所形成的镜面光洁平整，且重量轻，效果好。除怕碰易碎的缺点外，其他方面皆胜铜镜者多矣。故而自上而下，得到社会各阶层的普遍青睐。传教士西来，将玻璃镜带到中国，铜镜逐渐淡出；但受崇古之风影响，玻璃镜面加金属镜背的合璧仿古镜十分流行，在旧货市场随处可见。
    
                                   三、古籍中的镜子

    由于镜子与人们生活密切，所以诸多古籍中多处留下了它们深深的痕迹。由于镜古称鉴，所以引申词有借鉴、鉴于、通鉴、宝鉴、明鉴、鉴别等许多；而最为脍炙人口的有关镜子的比喻则出自唐太宗。据《旧唐书•魏徵传》，太宗李世民“尝临朝谓侍臣曰：‘夫以铜为镜，可以正衣冠。以古为镜，可以知兴替。以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣。’”将其升华到兴替得失的政治高度，足见镜子在人们日常生活中地位之突兀。此外，“镜子”是中国传统文学中是一个被广泛使用的文学意象。文学家把满月比作镜子，也经常用镜子来形容一个人的品德高洁而无暇疵，用“心如明镜”来形容一个人对事物的明晰洞察。而成语“破镜重圆”则是借镜子比喻离散夫妻的重新团聚。
    故事发生在公元六世纪末，当时中国正值南北分裂，北方是强大的隋朝，而南方则有陈朝与之隔江对峙，分庭抗礼。隋朝对陈朝虎视耽耽，随时准备挥师渡江，统一华夏；而陈朝则每况愈下，朝政日非。据唐孟棨《本事诗•情感》，南朝陈太子舍人徐德言与妻乐昌公主（陈后主陈叔宝之妹）恐国破后两人不能相保，因而破一铜镜，各执其半，并约于他年正月望日卖破镜于都市，冀得相见。后陈亡，公主没入越国公杨素家。德言依期至京，见有苍头卖半镜，出其半相合。德言题诗云：“镜与人俱去，镜归人不归；无复嫦娥影，空留明月辉。”公主得诗，悲泣不食。素知之，即召德言，以公主还之，偕归江南终老。这对恩爱夫妻虽曾因战乱而劳燕分飞，颠沛流离，但终因镜子的帮助而得以重新团聚。这个凄美哀婉的爱情故事流传甚广，给镜子也增添了无数魅力。
    镜子与我们长相伴随，镜子的话题亦经久不衰。让我们不离镜鉴而正衣冠、知兴替、名得失，容光焕发，努力进取！