当前，一个突出的现象是，地处冲突地区、热点地区、资源和战略重地、大国殖民干预和侵略之地的几千万穆斯林吸引了世界对伊斯兰教的目光，而其中罪恶昭彰的IS由于公然打出了“伊斯兰国”的旗号，更是吸引了全球的目光。那么，如何看待伊斯兰教的代表性问题？是“沉默的”15亿穆斯林代表伊斯兰教，还是疯狂叫嚣、丧尽基本人伦的IS代表伊斯兰教？一个荒谬、严酷和值得深思的现象是，民众似乎更愿意相信后者代表伊斯兰教。近期，美国乔治城大学教授乔纳森·布朗集中阐发了伊斯兰教的代表性问题及美国穆斯林卷入恐怖活动的情况。他的观点及相关信息可能为我们正确认识伊斯兰教及穆斯林的状况提供一种启发。
布朗教授首先提出，“想对全世界15亿穆斯林作一个概括？请三思而后行。”他说，“任何宗教都有不同的代表，当有人说他（们）代表某个宗教的正宗的时候，你们就要小心了”。当恐怖分子自称“正宗的穆斯林”时，人们更应该加以警惕。针对美国共和党总统竞选人特朗普将穆斯林等同于恐怖分子的言论，布朗指出，即使是按照最宽泛的恐怖分子的定义，穆斯林中也只有0.01%的人符合这个标签。因此，将穆斯林与恐怖分子捆绑在一起，在统计学上也是错误的。
布朗提到了彼得·卑尔根和艾米丽·施耐德2014年在美国有线电视新闻网络发表的研究报告。根据该报告，全世界“圣战”武装分子的数量最多为10.6万人。如果这个数字可信的话，那么它也只占到全球穆斯林总人数的0.007%。
布朗认为，美国人不关心穆斯林的日常生活，对这个社群中出现的大量有益于社会公益的事情更不感兴趣，“他们似乎只对穆斯林做可怕的事情感兴趣。”布朗指出，尽管深受恐怖主义危害的美国民众有理由怀疑美国本土的大部分恐怖分子都是“穆斯林”，但是根据长期跟踪研究美国穆斯林恐怖分子嫌疑人或罪犯的北卡罗莱纳大学社会学家查尔斯·库兹曼教授的研究，美国穆斯林涉嫌或参与恐怖活动的人数并不算多。2015年，美国穆斯林参与恐怖活动的人数一共为81人，这一数字为2001年“9·11”事件以来的最高值。值得注意的是，这81人中，绝大多数是试图去海外参加军事组织，而不是要在美国本土搞恐怖主义。截至2015年，美国穆斯林卷入暴力极端主义活动的总人数为344人，其中一半人针对的目标在海外。
基于以上分析，布朗指出，“说IS代表穆斯林也就等于说3K党代表基督徒。”他质问，“产生于奴隶制和白人至上时代的3K党能代表美国人吗？”布朗认为，“虽然IS来源于伊斯兰教（因为它使用《古兰经》的经文），且被视为一种广义上的反殖民主义和反帝国主义运动，但它并不代表绝大多数穆斯林的信仰”。
布朗指出，尽管IS是打着伊斯兰旗号的极少数极端分子，但在不少美国公众的眼里，IS俨然成了伊斯兰教的代表。究其原因，除了历史上伊斯兰教与西方文化的宿怨外，一个受到系统的、有专门资金支持的、煽动仇恨和散布恐惧的网络的存在是其中重要的原因。
布朗说，煽动仇恨和散布恐惧的结果之一，是美国出现了凌辱穆斯林儿童、撕扯穆斯林妇女头巾，甚至枪击或杀害穆斯林的另一类暴力事件。他呼吁美国民众公正、理性地对待穆斯林和评价伊斯兰教，并认为解决问题的途径是：公开讨论和面对本土产生的“伊斯兰恐惧症”；公开与偏见、歧视作斗争，将穆斯林群体与国内其他群体同等对待。布朗还指出，同样重要的是，美国人必须考虑美国海外军事行动的影响。他说，自美国发动“反恐战争”以来，有近150万人死于各种形式的战争、冲突和恐怖袭击，“美国人真的需要反思自己的国家在海外的行动以及这些行动如何使那些地区的冲突永久化并进而反过来伤害到美国人”。
布朗的上述观点以及他所提供的一些论据，有利于我们正确认识当前围绕伊斯兰教产生的一系列问题。其中一个尖锐的问题是，谁在代表伊斯兰教“出镜”？迄今为止的种种迹象表明，决定这一点的既不可能是IS，也似乎并不是疲于奔命和苦苦挣扎于反复“解释”状态的十几亿穆斯林，而是全球的几十亿非穆斯林群体。那么，我们如何决定这一问题的答案？
在作出“决定”之前，我们先简单地浏览一些事实：到目前为止，死于各种恐怖袭击的人中，85%以上都是穆斯林；作战于伊拉克、叙利亚前线反IS的武装力量，绝大部分是穆斯林军士。近些年来，为了促进“宗教和解”以及宣传伊斯兰教的“正道”，西方和伊斯兰世界的穆斯林群体积极、踊跃地举办各种论坛和讲坛，呼吁世俗主义和伊斯兰教“中正”本位的回归；为了防范伊斯兰教被极端分子利用，埃及政府最近甚至作出了直接限定阿訇讲经内容的规定，该规定要求各清真寺的阿訇在周五聚礼讲经时，宣读由政府机构提前写好的统一内容的讲稿。这一明显无视穆斯林社群差异性需求的措施，反映了伊斯兰国家坚决反对宗教极端主义的决心和苦心，如此等等。
如果我们看不到上述事实和努力，看不到占全世界穆斯林99.99%以上的、属于千百个民族或族群的穆斯林民众同数十亿非穆斯林普通人一样，在辛勤工作、满心致力于追求个人幸福、建设各自的“地上天国”，而是固执地将IS视为“标准的穆斯林”，看做是伊斯兰教的“代表”，那么，我们就会掉入IS精心设计的陷阱，客观上沦为他们的同谋。