进入21世纪以来，伴随着中东的政治乱象和打着伊斯兰教旗号的恐怖主义的泛滥，美国成为西方世界中恐怖主义最大的受害国。在经历了“9.11”以及近年来的一系列恐怖袭击之后，美国公众是如何看待他们的穆斯林同伴以及被恐怖分子扭曲并加以利用的伊斯兰教？
带着这一问题，皮尤研究中心再次走进了美国公众。皮尤的调查发现，总体上，美国公众对穆斯林群体的“热情度”升高，从2014年的40%上升至2017年的48%。同时，认为伊斯兰教比其他宗教更有可能在其追随者中鼓动暴力的人数在下降，从2014年9月的50%下降到2016年12月的41%，下降幅度为9个百分点。
在如何看待伊斯兰教与暴力的关系问题上，存在着明显的党派差别：2002年，共和党与民主党在这个问题上的差距是11个百分点。但是到了2016年12月，两党之间的差距上升到44个百分点：70%的共和党人认为伊斯兰教比其他宗教更有可能在其追随者中鼓动暴力，而民主党人的这个数字仅为26%。
与此同时，调查显示，有54％的美国成年人认为美国穆斯林极少或不支持极端主义，这一比例比2011年的45％上升了9个百分点。在2011年的调查中，有45%的公众认为穆斯林“不怎么支持”或“根本不支持”极端主义。同时，有40%的人认为“许多”或“相当数量的”穆斯林支持极端主义。今天，认为穆斯林极少或不支持极端主义的人数已明显超过了认为许多穆斯林都支持极端主义的人数，前者与后者的比例分别为54%和35%。
皮尤调查报告指出，“尽管对穆斯林和伊斯兰教的观点有所改变，但有明显迹象表明，许多美国人对伊斯兰教在社会中的作用持保留态度。例如，2016年1月皮尤研究中心的调查发现，1/4的美国成年人认为美国一半以上的穆斯林是“反美的”，另有24％的人认为“有些”穆斯林是“反美的”。
在伊斯兰教与美国主流社会及民主的关系问题上，有50%的成年人认为“伊斯兰教不是美国主流社会的一部分”，而认为“是”的占43%，另有7%的受访者表示“不知道”。
关于伊斯兰教与民主之间是否存在“天然的冲突”，公众的看法存在着明显分歧：44%的人认为存在冲突，46%的人认为不存在冲突，另有9%的人表示“不知道”或拒绝回答（由于存在舍入，总计可能不足100%）。
当受访者被要求用自己的话描述一下为什么伊斯兰教与民主存在着天然的冲突时，许多受访者回答说，“因为伊斯兰教义和民主原则之间根本无法兼容或存在冲突”。一位受访者直白地说，“伊斯兰教中就没有民主”。
值得注意的是，在认为伊斯兰教与民主有冲突的受访者中，有12%的人认为冲突源于误解。比如，“一般公众根本不了解伊斯兰教，或者是由于恐怖分子败坏了伊斯兰教的名声”；一位受访者表示，“许多人不了解伊斯兰教，他们认为IS就是伊斯兰教，这不是事实”。在认为有冲突的受访者中，有8%的人认为伊斯兰教关于妇女和性别的教义与民主原则不一致；其中一个受访者说，“伊斯兰教不保护妇女的自由”。
通过详细分析数据，皮尤报告指出，当前美国“共和党人、白人福音基督徒和受教育较少的人，对穆斯林和伊斯兰教的成见最深”。如68%的共和党人认为伊斯兰教不是美国主流社会的一部分，而民主党人的这一比例则为37%；共和党人认为伊斯兰教与民主原则存在天然冲突的比例是65%，这一比例高出民主党两倍多，后者为30%。
在伊斯兰教与民主原则的关系问题上，白人福音派基督徒中，有接近3/4的人认为伊斯兰教与民主原则存在天然冲突，而其他主要宗教群体持有相同观点的人大致只有一半或者更少。
数据还显示，老年人和受教育水平相对较低的人对穆斯林和伊斯兰教的看法往往比其他人更负面，尽管不一定在每个指标中都是如此；那些认识穆斯林的人（占美国所有非穆斯林的55%）比不认识穆斯林的人对穆斯林和伊斯兰教的评价或看法要更为积极或正面。这显示出“接触”的价值。
此外，调查还表明，在美国，越来越多的人（这一比例在2009、2013、2014和2017年分别为58%、47%、59%、69%）认为，穆斯林群体在美国社会受到严重歧视，持这一看法的人占到公众的69%，高于（认为）同性恋群体、黑人和西班牙裔（比例分别为58%、59%、56%）遭受严重歧视的比例。
不寻常的是，上述数字与以往认为天主教徒、福音基督徒和犹太人遭受严重歧视的比例相比，差距很大。当时的调查数据显示，认为这3个宗教群体遭受严重歧视的比例分别只占到17%、29%和38%。
调查数据还表明，有超过53%的人认为媒体对穆斯林群体的报道是“不公正的”，而认为“公正”的人只占39%；有36%的人认为美国公众总体上对穆斯林群体是“友好的”，认为“不友好的”占32%，还有29%的人认为公众的态度是“中性的”。
最后，调查还显示，近年来，美国公众对宗教（信仰）群体的热情度有所上升，以受欢迎的程度排次，分别为犹太人、天主教徒、主流新教徒、福音派基督徒、佛教徒、印度教徒和摩门教徒，穆斯林与无神论者分别排在倒数第一和第二。
总体上看，美国公众对穆斯林群体的看法较“9.11”后的若干年有所改善，对该群体在社会中的积极作用和评价处于上升之势。但是，若要彻底扭转公众的不利看法，除了寄希望于主流社会有更加开放和宽容的态度以外，穆斯林群体自身适应社会、贡献社会的努力显然不可或缺。