在新教徒准备纪念宗教改革500周年之际，美国皮尤调查中心就天主教与新教的互亲互认问题进行了一个规模较大的调查。该调查涉及西欧15个国家，采访人数多达24599名，时间持续约5个月。

调查发现，西欧国家的天主教徒和新教徒普遍认为，两个宗教之间的相似性要大于差异性。在德国，新教徒中有高达78%的人认为两个宗教之间的相似性大于差异性，只有19%的人认为差异性大于相似性；其他国家如荷兰、挪威、英国、瑞典、芬兰、瑞士和丹麦，这两个比例分别为65%和28%、60%和21%、58%和37%、57%和18%、56%和23%、54%和41%、53%和29%，中值为58%和26%。在荷兰，天主教徒中有67%的人表示两个宗教之间的相似性大于差异性，27%的人认为差异性大于相似性，在奥地利、瑞士、德国、比利时、法国、爱尔兰、意大利、西班牙、英国和葡萄牙，相应的比例分别为64%和31%、60%和34%、58%和35%、56%和28%、50%和39%、48%和42%、47%和41%、45%和28%、41%和45%、40%和30%，中值为50%和34%。可以看出，在天主教徒中，认为两个宗教的相似性大于差异性的比例要低于新教徒。

调查还发现，历史上截然将两个宗教群体划分开来的神学争议也有趋向一致的倾向。同时，90%以上的天主教徒和新教徒都表示愿意和对方做邻居，两个宗教群体中的大多数人表示愿意接纳对方为家庭成员。

关于群体间的交往，调查发现，大多数西欧国家的大多数天主教徒和新教徒都表示他们认识对方成员。这一比例在德国为最高，有高达96%的天主教徒和98%的新教徒表示认识对方成员。在瑞士和英国，这一数据分别为95%、98%和87%、94%。在北欧国家，新教徒与天主教徒不太可能建立个人联系。如在芬兰，只有31%的新教徒表示他们认识天主教成员，在丹麦和瑞典，这一比例均没有超过一半。天主教徒中，比利时和西班牙人不太可能与新教徒建立个人联系，他们中认识新教徒的比例分别为39%和35%。此外，调查还表明，受过大学教育的天主教徒和新教徒较其他人更有可能认识对方成员。如在挪威，受过大学教育的新教徒中，有高达72%的人表示认识天主教徒；而在没受过大学教育的人中，这一比例仅为51%。在比利时，受过大学教育的天主教徒中，有53%的人表示认识新教徒；而在没受过大学教育的人中，这一比例为34%。在西班牙，这两个数字分别为46%和32%。

调查还发现，那些表示认识对方教徒或者其他基督教派人士的人更有可能认为天主教与新教之间的相似性大于差异性，而那些认为宗教在他们的生活中“很重要”要比认为“不重要”的人更有可能认为天主教与新教之间的差异性大于相似性。

以上，我们简单地介绍了皮尤调查中心的一些数据。值得注意的是，与这种宗教间的相容性同步伴随的现象是，在西欧国家，不论是天主教徒还是新教徒，他们的宗教虔诚度一般都很低。两个宗教群体中，每天都祈祷的人占比都非常低：天主教徒中，每天都祈祷的中值百分比为12%，新教为14%。认为宗教在他们的生活中很重要的人口比例，天主教和新教分别为13%和12%。两个群体中，经常去教堂的人占比也非常低，尽管天主教徒比新教徒更有可能说，他们至少每周去一次教堂。

在宗教虔诚度方面，荷兰的新教徒表现得比较例外。他们中有51%的人认为宗教在他们的生活中很重要，58%的人称他们每天都祈祷，43％的人表示每周都去教堂——这个数字高于其他任何西欧国家的天主教群体，是同一地区新教群体的4倍以上。

在对西欧国家进行调查的同时，皮尤调查中心对美国的天主教与新教的互亲互认情况也进行了调查。结果显示，在美国，有接近65%的天主教徒认为两个宗教之间的相似性大于差异性，近32%的人认为差异性大于相似性；接近57%的新教徒认为两个宗教之间的相似性大于差异性，41%的人认为差异性大于相似性。

总体上看，在两个宗教的相似性及重大神学观点的趋同性方面，西欧和美国的天主教徒与新教徒表现出相当程度的一致性。在经历了漫长而血腥的宗教战争、宗教冲突、宗教隔阂和宗教歧视之后，今天的绝大部分天主教徒和新教徒都能够认可和接纳对方的信仰，甚至愿意接纳对方为邻居乃至家人。这中间的缘由，与其说是双方在宗教教义上达成了某种一致性，不如说是他们在宗教之外找到了一种相互尊重、相互包容的“第三方”世俗标准。这种标准，源于对人性的承认和对基本人权的尊重，源于对政教分离及宗教私人属性的共识，也源于历史上宗教强迫所带来的深重灾难。