2005年12月2日，应中国社科院民族所加拿大人类学研究中心的邀请，加拿大北不列颠哥伦比亚大学（UNBC）历史系教授西尔多·贝尼马（Theodore Binnema）博士来我所访问，并作了"国际视野下的加拿大土著民族史"的演讲。黄行副所长会见了客人并介绍了我所科研工作情况。来自我所世界民族研究室、民族历史研究室、经济研究室和民族学研究室的专家学者10余人参加了座谈会，并就加拿大土著民族的历史和社会经济现状进行了较深入的交流。
    贝尼马教授主要研究加拿大土著民族史和环境史。他首先介绍说，加拿大最早的土著居民是因纽特人和印第安人。现存的加拿大因纽特人分布在马更些河口三角洲、西北地区沿海、北极岛屿、哈得逊湾等广大地区，以渔猎为生。印第安人的得名来源于1492年哥伦布发现美洲大陆之初时的误解。目前，加拿大的印第安人一半以上居住在2200个保留地，其他人口则进入各个城镇，散居各处。历史上，有一部分印第安人的祖先与英殖民政府及以后的加拿大政府签定过出让领地而得到赔偿的条约，这一部分印第安人被称为"有条约地位的印第安人"。那些没有签约的，就被称为"无条约地位的印第安人"，因为没有赔偿，所以不与前者享有同等的权利，多散居在偏远地区。
    贝尼马教授在演讲中围绕以下四个主题和阶段，阐述了加拿大的土著民族史。
    一、与欧洲人接触前（16世纪前）。主要特征是相对稀少的人口，90％以上地区的土著人以狩猎、捕鱼为生，在今安大略省南部有少量农耕，不列颠哥伦比亚省太平洋海岸有土著部落，1492年时至少40％的土著人居住在太平洋沿岸和河流的下游。
    二、经济合作（皮毛贸易）。土著居民和欧洲人在加拿大的首次接触可以追溯到1000年前左右，当时一个来自冰岛的诺曼底人在纽芬兰住了一段时间。但直到17世纪初，才有大批的欧洲人殖民加拿大。1603- l608年，法国人在芬地湾建立居留地，在圣劳伦斯河流域建立了魁北克城。新法兰西逐渐发展成为皮毛贸易基地。此后，皮毛贸易逐渐向加拿大中西部地区渗透，对加拿大和加拿大土著民族社会经济产生了双重影响，即积极的和消极的两个方面。从更广的意义而言，皮毛贸易对于促使加拿大从美国的分离起到了重要作用；缔造了一个新的种族――梅蒂人（Metis），从而深刻地影响了北美，尤其是加拿大的历史发展；破坏了土著人的经济结构，土著人变得依赖于欧洲的商品来提高其生活方式，同时，土著部族之间的冲突需要欧洲人的武器；皮毛贸易深深地改变了土著人所居住的自然环境，带来了空前的生态灾难，无数动物遭到屠杀，濒临灭绝的境地。
    三、历史上土著人的军事和战略立场。几乎与皮毛贸易同时进行时，英国和法国开始争夺加拿大，绝大多数土著人与欧洲人结盟。17世纪初到1760年的英法敌对时期，土著人总体上站在法国人一边。而1760－1815年的英国殖民时期，在与美国的冲突中，土著人总体上则支持英国，从而为加拿大的形成作出了重要贡献。
    四、18世纪60年代至今的土著历史。加拿大人很少把土著居民作为"种族"（race）看待，而更多地从"民族性"（ethnicity）或"文化"（culture）因素来研究。1760年，英国获得了对北美洲大部分地区的控制权。1867年英国议会通过"不列颠北美法案"，将新斯科金、新不伦瑞克和上下加拿大合并成一个联邦，称加拿大自治领地。1873年发表了皇家声明，宣布为印第安人留出土地，还规定只有政府才能就土地事务与印第安人进行谈判。这份声明引出了一系列土地割让条约。1876年通过的第一部《印第安人法》赋予联邦政府以更大的权力来控制居住在保留地的印第安人。当永久性的非土著人定居点出现时，各级政府就想方设法第把土著人融入定居社区。
    贝尼马教授认为，近代以来加拿大的民族政策又可以分为五个时期：（1）保护和磋商（1815－1880）。（2）种族歧视和同化（1880－1945）。19世纪80年代至20世纪30年代期间，加拿大对土著民族实现强制同化政策，历史证明这一政策失败了。在第二次世界大战期间出现了转机，土著青年被征募参战，其在政治上的活跃和英勇善战引人注目。（3）公民身份、平等、同化（1945－1970）。二战后，种族歧视变得声名狼藉，"文化"替代了"种族"。1969年加拿大批准了《加拿大权利法案》（Canadian Bill of Rights），反对以民族、种族、肤色、宗教或性别为理由进行歧视，该法成为第一部禁止歧视的联邦法律，也标志着同化政策在加拿大的结束。（4）公民身份附加和苏醒（1970-1980）。土著人拒绝同化，要求"公民身份附加"（Citizenship Plus），即要求政府不仅承认土著人具有平等的加拿大公民身份，同时具有"第一民族"身份。（5）平行主义和土著人自治（1980年代至今）。1981年，印第安人作为"第一民族"（First Nations）出现。随着多元文化政策的推行，英裔加拿大人与法裔加拿大人被称为"建国民族"（founding ethnic groups）。1982年，《加拿大宪法》修正案承认土著民族在土地和历史上条约方面的权利，土著居民在法庭上赢得了许多胜利，如土地要求、渔猎权利等。
    贝尼马教授最后指出，土著人在加拿大社会中仍然处于十分不利的地位，面临着许多挑战，诸如贫穷、封闭、在当今知识经济时代缺乏必要的教育和就业技能。此外，由于受到来自主流社会的歧视，从而使他们丧失了许多参与较大社会经济活动的机会。总之，印第安人作为少数民族在加拿大仍然处于边缘地位。
    贝尼马教授是应南开大学的邀请，受加拿大驻华大使馆资助来天津出席"面向太平洋：全球化时代的中国与加拿大国际研讨会"，他在会上作了题为《1885-1930年加拿大土著居民被迫离开国家公园和保留地》的主旨报告。会后，贝尼马教授还先后访问了山东大学、北京理工大学和中央民族大学。"面向太平洋：全球化时代的中国与加拿大国际研讨会"由南开大学主办，开幕式上，加拿大驻华大使馆政治参赞Douglas Heath先生、南开大学韩经纶教授在会上致辞并分别就《中加经济合作》和《加拿大投资在中国》作了主旨报告。来自北京、天津、河北、山东、江苏、湖北、辽宁、广东等省区的40余名专家学者参加了会议，大家围绕中加关系、加拿大经济与多元文化主义、加拿大民族和土著问题、加拿大语言和文学等进行了较深入的研讨。（杜发春）