《文明与野蛮》是美国学者罗伯特·路威撰写的一部影响非常广泛的人类学著作。在本书的第一章中作者这样开了头：“倘若你看见谁向人吐唾沫，你一定以为他不高兴那个人。对的。在法国确是如此，可是在东非洲的查加兰的黑人(Iagga Negroes)里面，你就算是猜错了。在他们那儿，吐唾沫是紧要关头的一种祝福，新生的孩子，生病的人，全要法师(medicineman)来吐四口唾沫。换句话说，用唾沫来表示厌恶。并不是人类的‘天性’。这种象征主义无非是习惯罢了。……”
    正如以上文字所传达的那样，这是一本具有非常大众化的论述风格的专业著作，所以，它的中文版翻译者吕叔湘先生称之为“外行内行都能欣赏的科普读物”。作者自己也在书的序言中特意指出，在写作中，他经常地请非专业研究人类学的朋友为他的著作提出批评。
    在这本书中，路威教授从吃饭穿衣说到弹琴写字，从中亚土人一分钟捉89个虱子说到法国国王坐在马桶上见窖，从马赛伊人拿太太敬客说到巴黎医院里活人和死人睡一床。上下古今，无谈不妙。
    在非专业的读者来说，这样的书无疑是可以提供相当的阅读愉悦的，它可以满足我们对于陌生人群的生活状态略知一二的小小愿望，但对于面对更广大的读者的作者的努力来说，这样的评价显然是不足的。因为通过这样的阅读，也许我们可以得到的是一种更为可贵的提醒，那就是吕叔湘
先生提到的，“路威教授要我们摒除种族的和时代的自大心。用远大的眼光来观察人类文明的全史。他要我们知道，陆地交通上‘真正划时代的发明不是一分钟一英里的火车。先陶器时代的徒步
旅行之改良(始穿鞋)，陶器时代人之始用牲口，铜器时代人之发明车轮——这些发明使后来的一切发明相形见绌’。他要我们知道，‘我们尽管有土壤化学和畜牧学，我们没有能在古代文化传给我们的农作物和家畜之外增加一个重要的新种。’他要我们敬重那些奠定我们文化基础的先民。同时他又叮嘱我们千万要把那浅薄的乐观主义放弃，他说：‘人类不是自然的主人，也永远不会成为自然的主人……我们轻轻巧巧夸口征服自然。其实自然已经定下界限，叫我们不能越雷池一步。’
而且，先民虽然造就了一些文化，却‘在这宝贵的遗产里掺杂了许多渣滓……后世子孙学会了琢石为刀，也学会了用刀截指以服丧或祀神。火器杀禽兽也杀人类。君主立法以治国，也制刑以残民。’”
    对于人类。这样的自省精神是不可或缺的，它令我们清醒，并且懂得尊重，尊重与自己不同的生存方式，无论是对人类自己还是对自然界其他的生命。
    路威教授的这部著作出版于1929年，吕叔湘先生翻译成中文后，1935年由生活书店出版。1984年，经吕叔湘先生“通读一遍，在词语上稍微做了些修改”后，由三联书店再版。这次重版。以1984年三联书店版为底本．对少量人名、地名、名词术语等根据现行用法做了适当的统一。